對我們所要觀察和研究的創意群體的命名，我更願意沿著彼得·德魯克命名「知識工作者」的樸實思路，稱之為「創意工作者」（creative worker）。理查·佛羅里達在《創意階層的崛起》中對創意階層的定義很有擴展性：「創意階層依靠創意來創造經濟 價值。」但是，他的研究更強調社會分層，所定義的群體特點是「從事旨在創造有意義的新形式的工作」，「擁有相近的品位、願望與偏好」。
前文所提及的谷歌現任執行董事長艾瑞克·施密特所用的「創意精英」，不管是中文還是英文都略顯浮誇。之所以選擇創意工作者這個命名，還因為「創意」一詞展示了光鮮的一面，而「工作者」一詞揭示了創意的另一面：苦工。它更接近於創意的真相。
在接下來的討論中，我們還會反復涉及創意的苦工這一面。我們不時會將「創意工作者」和「創意人」混用，僅是為了方便的緣故。什麼群體能成為創意工作者的標誌形象？這個競爭現在還遠未到看出明確勝出者的階段。
佛羅里達對創意階層的人群界定難以讓人無條件贊同，他認為創意階層包括兩種類型的成員：「超級創意核心群體」和「現代社會的思想先鋒」，核心群體週邊是他所說的知識密集型行業中的「創新專家」。
佛羅里達對核心和週邊的區分源自他對創意的定義，他把最具創意的工作定義為「創造易於傳播並可廣泛使用的新形式或新設計」，創造性的問題解決者被放入週邊的創新專家之中。這一界定方式嚴重低估了「問題解決者」的價值，也就是低估了創新專家的價值。我認為，創意工作的本質是創造性地解決問題和系統地解決問題。
作者簡介：
方軍，資深互聯網人，跨界於技術、管理與內容。曾任創業邦執行總裁、現代傳播集團CTO。曾任職於搜狐網和《經濟觀察報》、《清華管理評論》，有超過15年的互聯網與知識產業從業經驗。喜歡讀書和編碼，持續多年研究創意相關議題，自2010年起在《第一財經週刊》等財經媒體開設專欄探討創意管理。