1945年，日本戰敗，在台灣出生的日本人引揚離台，他們被稱作「灣生」，這是灣生終於能回到故鄉的故事。
不同於日本戰後的殘破衰敗，這群出生在台灣的日本人，見到的是台灣的物產豐饒，建設發達，彼此間也不分你我是誰，漢人、日本人、原住民玩在一塊，留下在台灣的美好童年。引揚開始時，他們被迫和台灣的親人、朋友、愛人分開，沒有人料到多久以後才能再回來，五十年過去，在台灣的許多親友都已天人永別。
現在，灣生富永勝喜孜孜地拿著一張紙條，上面抄滿所有兒時玩伴的名字，他來到花蓮，三歲時搬遷過來的故鄉，卻發現街景不再，兒時的玩伴也已一一凋零。
當初從日本搬到台灣，需要放棄全部的財產，從台灣引揚回日本，卻僅能帶著隨身的行李，入境時接受菌管檢查，甚至被貼上「灣生」的區隔標籤，有些灣生因此在日本的學業與工作受到阻礙。對灣生來說，台灣才是他們的故鄉，對台灣有著無比的思念，但時代逼迫他們離開故鄉，長久以來被台日雙方給遺忘。
同名書籍的作者田中實加是灣生後代，爺爺奶奶非常喜台灣，特別交代死後將骨灰撒在花蓮港。在追尋爺爺奶奶歷史的過程中，她驚覺：「怎麼這一段歷史都不見了！」十四年來探訪灣生，拍攝過程長達五年，無數趟帶著這些七八十歲的灣生往返台灣，紀錄了一群夾在戰亂中間，無比思鄉的人。她說：「灣生的故事很美麗，台灣跟日本的歷史沒有記載，卻真實的發生過。」幾年來幫助這群老人家追尋過往，燒掉自己的青春與財產，那怕只得到一張信紙，只要可以聽到老人家說：「我沒有遺憾了。」田中實加得到的意義就是無價的。
當時，只有思念被允許跨越海洋，現在，無論如何都想踏上溫暖的故鄉。
「能生在台灣真是太好了！」灣生這麼說著，不論多少次他們都會回來台灣，想到台灣他們就充滿精神。導演黃銘正希望大家可以又哭又笑的看這部電影，而不只是充滿悲傷的情緒。《灣生回家》不是政治的電影，是希望可以傳遞愛，讓每個人都能珍惜人生，愛身邊的人。
