明明飲食起居仰賴於人，但喵星人那高傲的眼神卻讓無數貓主人自甘為奴，尊稱牠們飼養的貓為皇上，好像能夠養育牠們是貓惠賜於人的恩寵。可很多貓奴不知道，與大多數被人類刻意馴養的畜產與寵物不同，貓可是自甘被人類馴化的動物呢！
貓是獨特的馴化動物
大部份的馴化動物，如狗、馬、羊等，都是群居動物，而且通常有嚴格的地位階層，這樣當人類介入牠們的飲食給養時，被飼養的動物就會自動把人類視作領導者，比較容易聽從人類的安排。但貓可是喜歡獨自生活的動物，而且攻擊力強，也不容易搭理別人，照說不會進入馴化動物的行列。事實上貓源自祖先的「死個性」仍然殘存於家貓個性上。曾有科學家研究，寵物貓跟狗一樣都記得住主人給牠們取的名字，但對主人的叫喚常常愛理不理，跟狗有喚必回的個性天差地遠。
再加上，雖然貓算是雜食動物，但牠們並沒有消化碳水化合物(即澱粉、糖類)的能力，因而早期定居且以農業為主的古代人類照理說難以提供牠們所需的食物，那為何貓會被人類馴化呢？
貓和鼠的永恆命題
現在學界普遍認為家貓是從非洲野貓馴化而來的。而最早的馴化紀錄被發現於中東一帶，塞普勒斯島有個墓葬埋葬了人與貓的駭骨，時間約在9500年前左右。一萬年前的中東正走入農業時代，人類的定居聚落成為河川文明的常態。人類的聚落帶來了眾多的家鼠，而家鼠引來了家貓的祖先，剛好人類需要一個高效的獵鼠好手來控制鼠患，於是人與貓一拍即合。
雖然證明人與貓的共生關係的證據出現在9500年以前，但貓成為「寵物」階段，比較可以確定的時間大約是4,5千年前的古埃及，那時的埃及人甚至將貓視為神明之一。
中國最早記錄貓的存在
世界上最早關於貓的文獻記載是中國的《詩經·大雅·韓奕》，寫道「有熊有羆，有貓有虎」，只是所謂的貓是指家貓還是虎、豹之類的貓科動物仍有爭議。
現今全世界的家貓都源自中東與埃及的馴化非洲野貓(仍有一些爭議)，但最近發現於中國泉護村5、6千年前的貓遺骸DNA顯示，遠古中國的家貓並非非洲野貓，而是豹貓。這個發現驚動了學界，讓家貓源自多個來源的學說再次抬頭。然而，現今中國的貓並非豹貓的後代，而是非洲野貓。據科學家探究，非洲野貓約於漢朝時傳入中國，後來就漸漸取代了豹貓。至於非洲野貓是怎麼傳進中國的，這就是另一個課題了。
(首圖為非洲野貓 圖片取自維基百科)