雖然數十年來研究所的供給從稀缺到過剩，碩士對於人才的加值日益降低，但單純從數字看，時至今日，研究所畢業較大學部的平均起薪，還是有相當的增加 ─ 在美國，碩士較學士平均起薪增加約 22% 。在台灣，多數企業給碩士起薪則通常較大學畢業生高五千元或以下。
碩士的對手不是學士，而是兩年工作經驗的人才
但這樣的比較少考慮了一個非常關鍵的點：讀碩士需要投資 2 年的寶貴青春，所以，碩士的真正對手其實不是學士，而是學士畢業後直接投入職場，累積兩年工作經驗的人才。
尤其在 Internet 這樣變化快、學用落差大、看重實務經驗的行業，兩年經驗的價值，事實上已經遠遠超越碩士學歷。根據我們近期對 15 家 AppWorks Startups、加總員工人數 1,362 人所做的粗略調查顯示，無經驗的大學畢業生平均起薪為每月 NT$ 35.8K，無經驗的碩士則為 NT$ 39.6K，較大學生有 10.7% 的增加。但不論學歷，有兩年經驗的人才，平均薪水為 NT$ 48.3K，較學士增加高達 35%，較碩士增加也達 22%。
換言之，在網路這個行業，兩年工作經驗對雇主的價值，平均來說遠遠大過兩年的研究所學歷。
複利計算的經驗價值
更重要的，經驗在網路這個領域的價值是複利計算的。相較於新鮮人，五年經驗的人才平均薪資是 NT$ 62.9K，增加 76%；十年經驗的人才平均薪水則達 NT$ 86.4K，較剛入行時增加 141%。換言之，花兩年時間念碩士，不僅起薪會輸給大學畢業直接進入 Internet 歷練的人才，在後續加薪曲線上，恐怕會一路落後到底。
因此，除了轉念資工所等少數特殊路線外，在網路與電商成為主流行業的現在，投資兩年念碩士，比大學畢業直接出來工作、積累實務經驗，恐怕是相對較差的選擇。
這是今天這篇文章，我想講的第一個重點。而第二個重點，我想聊的是，如果要計算積累兩年經驗的價值，那有一個選項，可能比去 Internet 公司上班的時間投資報酬率還高，那就是努力試著創造一家 Internet 公司。
創業兩年經驗更有價值
雖然這個統計比較不科學，但根據我們能拿到的幾個 AppWorks 校友資料點顯示，如果你認真創業兩年，但最終因為機運、因為大環境、因為客觀條件而沒有成功，事實上，你積累的經驗與能力，對於未來的雇主而言，可能是非常、非常有價值的。
平均來說，畢業後直接創業，積累兩年經驗，最後沒有成功，選擇去就業的 AppWorks 校友，起薪高達 NT$ 69K，更勝於前述 5 年工作經驗的積累，較新鮮人則幾乎是翻倍。
更重要的是，在質化統計上，我們的校友的回饋顯示，進入公司後他們佔有不少優勢。因為創業過程中，已經積累了相當的管理經驗，因此跟主管、老闆往往更能溝通。當有升遷的機會，通常是被優先被考慮的人選。
回頭想想我自己的經驗，1999 年，我還是大三學生時，就跟學長們一起創辦個電子商務網站哈酷，成功募得數億創投資金。達康股災後後我們轉型為企業知識管理方案商碩網，2002 年我被調派到上海擔任大中國區總經理。2003 年，公司就成長到上億台幣營收，並且開始獲利。這時我的很多同學，才剛念完研究所、當完兵，要開始找工作。如果我當時選擇去別的企業上班，我相信要到一個想經營中國市場的跨國 IT 公司，擔任經理、副總職位，應該相當有機會。換算起來，的確就是等同於 5-10 年工作經驗的加速。
創業失敗，可以是職涯的成功
所以，雖然創業失敗機率雖然很高，但如果把眼光放大、放遠，只要你在過程中專注、努力、拼命學習，這個事業嘗試的失敗，可以換回來後續職業生涯的成功。從這個角度去看，失敗就一點也不可怕了。
當然研究所經驗、工作經歷，與創業歷練三者之間，有很多的異質性，不完全能互相比較。但如果你正要在這三種路線間做出選擇，本文單就以一個人才而言，投資在其中一個路線，兩年期間所積累的知識、技術與經驗，未來對於 Internet 企業雇主的價值，略作論述。最終，每個人應該還是要綜合考量自己的興趣、天賦等其他要素，做出自己的人生路線抉擇。
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