凱蒂·萊德基（Katie Ledecky）的1500米自由泳項目世界紀錄比歷史上其他女性游泳選手都快，她在1500米自由泳項目中的絕對優勢讓人想起艾米爾·扎托貝克（Emil Zatopek）─ 後者一直以來被認為是最偉大的長跑運動員。
但是萊德基在里約奧運會中並不能參加1500米自由泳，因為她不是男性。奧運會比賽項目中，女運動員池泳的最長距是800米，只有男運動員可以參加1500米室內池泳項目。
「奥林匹克運動會被認為是人類最棒的運動會，然而我們卻不能看到歷史上最棒的1500米自由泳運動員參加這個項目」，曾在1984年奥運會游泳項目中嶄獲三金的南茜·霍格斯黑德說。
2016年里約奧運會除了網球賽事，沒有其他運動項目會給予女性運動員像奧運會一樣如此高的曝光率和讚譽。比賽中，女性運動員往往引領賽事走向、佔據人們熱議的話題。此外，奧運會也讓一些傑出的女性運動會成為閃耀的明星，如短跑運動員弗洛倫斯·格里菲斯·喬伊娜 ( Florence Griffith Joyner)、游泳選手珍妮特∙埃文斯(Janet Evans)、馬拉松選手瓊·本諾伊特 (Joan Benoit)、滑雪運動員琳賽·沃恩(Lindsey Vonn)、花樣滑冰選手桃樂絲·漢彌爾(Dorothy Hamill)、1500米長跑選手瑪麗·德克爾(Mary Decker)、速滑運動員邦妮·布萊爾(Bonnie Blair)、足球運動員米婭·哈姆 (Mia Hamm)、沙灘排球運動員米斯蒂·梅-特雷納(Misty May-Treanor)，當然還有，體操運動員瑪莉·盧·雷頓(Mary Lou Retton)。
女性取得的所有進步，在奧運會規則的變化中都有蹤跡可循：1984年以前，奧運會馬拉松項目禁止女性運動員參賽，直到2004年和2012年才設女子摔跤和女子拳擊項目。上周末開賽的自行車賽項目就是一個例子：男子公路賽85英里，比女子項目長62英里。這比鐵人三項中跑完一個馬拉松，要完成的騎行距離短27英里。
已經退役的自行車專業選手薩拉·海德里（Sara Headley）稱，毋庸置疑，女子選手可以和男子騎的一樣遠，她質疑「為什麼我們的比賽距離還是短一些呢？現在不是已經2016年了嗎？」
國際自行車聯盟的一位發言人表示，自行車賽事是一項團體運動，如果女子項目和男子一樣的賽程，就會有更少的國家能完成比賽。這位男性發言人還說，賽程短一點的女子項目會讓比賽更有趣味性。
體育科學家稱，没有生理原因可以證明應該縮短女性運動員的賽程，在網球等一些賽事中男子項目五回合賽制而女子項目卻縮減為三局兩勝。事實上，一些研究表明，如果以一個緩慢的步伐前行，女性本身可以比男性走得更遠。雖然這尚未得到證實，但女性忍耐力更差的說法卻不攻自破。
「這是完全錯誤的。」前競技馬拉松選手，目前在梅約醫學中心研究體育科學的麥克·喬伊娜（Michael Joyner）表示。
優秀的男子運動員一般都比女子同行更快、更強，這一點解釋了為什麼他們的賽程不一樣。但並不是每一個奧林匹克運動項目都是速度和力量的測試。
以步槍比賽為例，據期刊《性别角色》四月公布的研究稱，在美國大學生錦標賽（NCAA）中，女子選手和男子選手射擊一樣精準優秀。「我們的調查結果引發了關於在目前的奧運會射擊比賽中是否應該將男女項目分開進行的質疑」，研究報告的作者，聖地牙哥大學心理學教授納達夫·歌德斯米（Nadav Goldschmied）和他的學生傑森·科瓦爾奇克（Jason Kowalczyk）這樣寫道。
幾十年來，奥運會中的射擊比賽只有男子項目，1968年開始才允許女子參賽與男子競爭。自從美國步槍女子選手（Margaret Murdoc）在1976年與男子的對抗賽中赢得銀牌之後，步槍比賽才將男女分開、分設項目。
當1992年奧運會中，中國女子飛碟射擊選手張山奪得冠軍並創造世界紀錄之後，飛碟射擊比賽也將男女項目分開進行。不僅如此，因為女子射擊項目比賽回合更少、距離更短，「這讓將她們的表現與男性比較變得不可能。」堪薩斯一位退休護士默多克女士（Mr.Murdock）說。她說她相信是因為體育賽事的領導者「不願意看到女人打敗男人」。
作為有望在里約奧運會的飛碟射擊項目中獲勝的美國運動員，並可能成為六個不同奥運會賽事中的第一個美國金牌獲得者，吉姆·羅德（Kim Rhode）說「我樂意與男運動員競爭」。在國內賽事中，吉姆（Ms. Rhode ）已經遠勝於許多男子選手。
國際射擊運動聯合會的一位發言人表示，比賽以性別劃分，是為了吸引更多的女性進行體育運動、越來越多的女子選手參加比賽。
17歲的Claressa Shields在倫敦奧運會的拳擊比賽中奪金，這讓她逃離貧困的弗林特街區（Flint, Mich.），在那裡她和她的兄弟姐妹經歷了被忽視和虐待的童年。現在，21岁的她居住科羅拉多州（Colorado Springs）美國奥林匹克訓練中心。她並沒有提及對酒醉後毒打她們的父親和毒癮作鬥爭的母親的怨念。她說，「她們已經盡了最大的努力」。
然而她卻對奥運會為女子選手只設3個項目，而男子有10個項目懷有深深的怨恨。她質疑「怎麼回事？這怎麼可能公平？」倫敦奧運會之前她只失敗了75場拳擊比賽，為了在里約奥運會中保住自己的冠軍頭銜，她發誓要在奥運會上争取男女平等。
當2009年里約奥组委介紹女子拳擊比賽只有三個體重級別時，國際拳擊協會沒有立即回應要求評論的呼聲，只是對男女不平等表達了遺憾，稱里約奥組委的決定是基於醫療和後勤方面的考慮，並沒有排除未來男女項目區分擴大的可能性。
自1896年現代奥運會開始，女性運動員參賽率佔據夏季奧運会運動員總數的25%，幾乎用了一個世紀的時間。過去20年裡，漲幅繼續加劇，本月參加里約奧運會的女子選手預估佔據總選手的45%左右。
同時，國際奧委會贊同男女平等的提議，要求各國際體育聯盟在奧林匹克運動中增加更多形式的體育項目。為了實現性別平等的既定目標，國際奧委會曾對各個國際體育聯盟施壓，要求增加女子項目。而這些壓力有助於理解為何2000年增加女子舉重項目、2004年增加女子摔跤項目、2012年增加女子拳擊項目。
性别差距依然存在。里約奧運會將有169個男子項目和137個女子項目，這也意味著，男性運動員將會比女性運動員多帶走55%的金牌、銀牌和銅牌。
國際奧委會的首席發言人馬克·亞當斯（Mark Adams）稱，里約奧運會「相比倫敦奧運會將會有更好的性別平衡，目前已有44%的運動員是女性」。他補充道：「現在每個國家奧委會都派女性運動員參賽，包括沙烏地阿拉伯。」
儘管一些奧運項目是男女同隊競賽，但只有一個馬術比賽是男子個人直接與女子選手競爭，而且這些項目中女子選手略佔優勢。自1996年以來的45個馬術個人獎牌中，女子選手已獲得25枚。
體育聯合會表示，女子項目的增多受限於優秀女性運動員可參加的賽事相對較少。許多組織者稱，隨著奧運會產生更多的趣味性，他們決定增設女子分項。里約奥運會為摔跤比賽增設兩個重量級，但與男子12個項目來說，女子項目也依然只有6個而已。
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2015年，世界最大的游泳管理機構 ─ 國際泳聯（FINA）的主席胡里奧·馬利奧內（Julio Maglione）曾表示，相比游泳1500米項目，更多的女性運動員參加游泳800米項目，但比賽並沒有足夠的空間來保證兩個項目。游泳女將雷德基（Ledecky）表示，她並不在乎自己在奥運會中參加的比賽距離；她已經創下這兩個項目的世界紀錄。
上世纪八九十年代，女性開始參加奥運會時，男女之間的差距就已經縮小了。這促使一些運動科學家在頂級科學雜誌上發表研究，預測女性有一天將會比男人跑得更快。只有她們成為世界上最優秀的運動員，這才能给她們以希望：女子體育本可以獲得同樣多關注和報導的人。
随後的研究顯示：除了其他因素外，女性肺活量和心輸出量通常相對較低，有效地扼殺了上述觀點。與此同時，不管怎麼比，像塞雷娜·威廉姆斯（Serena Williams）一樣的網球明星和奧運選手達拉·托里斯（Dara Torres）等奧運選手證明了女性運動員可以獲得匹敵男性運動員的明星地位。
在一些體育運動中，大多數職業女性運動員收入潛力有限，這使得她們在奥運會比賽中缺少男性同級别競爭對手 ─ 世界上最好的競爭對手。比如高爾夫選手為了在里約奧運會中獲得回報而備賽，幾乎所有的頂級女子選手都積極備賽，但是目前很多頂級男子選手已經表示遺憾退賽。對奥運會獎牌的期待並不足以吸引那些習慣於為了數百萬美元而打球的男人們。
還有拳擊比賽。男子拳擊選手往往在贏得一枚金牌後，退出奥運會，變身職業選手。即使里約奥運會為男子職業選手敞開大門，幾乎没有任何人試圖回歸他們的國家隊。
對女拳擊手來說，缺乏職業競賽的機會意味著在倫敦奧運會拳擊比賽中奪金的三名女子選手將再次在里約同台競爭。謝爾德斯女士（Ms. Shields）希望只與曾打敗她的英國選手薩凡納·馬歇爾（Savannah Marshall）進行重賽。
從里約奧運會為女子拳擊選手提供的有限平台來看，謝爾德斯女士（Ms. Shields） 相信她將以一己之力吸引更多的女孩參加這項運動，「我要成為下一個穆罕默德·阿里（Muhammad Ali）」她说。
（翻譯：吳燕博）
圖取自臉書 olympic
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