1. 1987 年，世界上第一張會自己動的圖片誕生了。創造它的公司CompuServe 給它取了一個非常霸氣的名字，87A。
這就是我們後來的 gif 。它的原理其實很簡單，就像我們小時候玩翻頁動畫一樣，把許多幀相似的圖片連起來，一張張刷過去，看起來就像是在動。 87A 支持256 色的顯示，而且因為它的壓縮技術好，即便是在那個撥號上網的年代裡，全球平等的渣網速也能無壓力地顯示87A 的圖片。
2. 過了兩年，87A 功能升級為89A，並且改名為gif，也就是graphics interchange format ，中國名字是圖片交換格式。
它的發明者Steve Wilhite 管它叫[Jif ]（吉福），但是其他人卻不買帳說即便是gif 之父也沒權利決定gif 該怎麼念。牛津詞典在2012 年將gif 一詞收入字典時標註的讀音就是[ gif ](給以福)，說世界上70% 的人都這麼念。然後大家就為這個詞的讀音吵起來了，至今還沒個定論。最後牛津詞典又跑出來當老好人，說這兩個讀音都是對的呀，想怎麼念怎麼念，只要你念的時候別老換堅持一種就好啦。
3. 第一張紅遍網路的gif 圖是這張嬰兒跳舞的圖，很多人第一次接觸gif 格式就是它啟蒙的。
當時有一個很紅的影片叫寶寶恰恰舞3D 效果，一個網絡開發商John Woodell 截取了影片的一部分製作了這張gif 圖，之後用郵件發給了他的朋友們，然後這張圖就以郵件轉發的方式火了。果然不管過了多少個世紀，萌寵和嬰兒都是永恆的高轉發率話題。
4. 但是後來gif 遇到了人生中第一個坎。有一家公司突然插足進來搶gif 的專利，還找大家要錢，於是gif 成為替罪羔羊被所有人嫌棄了。
CompuServe 公司發明gif 的時候，本來用的是自己家的一套免費壓縮算法LZW，但另一家公司Unisys 突然蹦出來說他們兩年前就已經註冊了這個壓縮算法裡W 部分的專利，然後憑著這個找那些開發和使用gif 程序的人要過路費。但是大家才不聽它們那一套，直接棄用了gif 。所以好不容易快擠進一線的gif 又被雪藏了，反倒讓png 格式趁虛而入成為了互聯網的新寵，雖然它並不能動，但它免費啊。直到很多年後，這個被搶走的專利過期失效了，gif 重歸免費，大家才再次接受它。
5. 到了www 時代，gif 又活了過來，因為開始製作網頁頁面的人們想要讓自己的網頁動起來。最受歡迎的就是這個跳舞的香蕉。
gif 格式不挑不揀，不管多麼老舊的瀏覽器都能看它，不管多麼龜速的網絡都能加載出它......更重要的是，它很酷炫！如果你的網頁上有一個跳舞的香蕉，就好像在商店門口擺了一個兔女郎一樣吸引眼球。在被雪藏多年後，gif 終於趕上3w 時代的熱潮，再次成為人們關注的焦點。這個跳舞的香蕉被用得太多太火了，以至於後來有些論壇裡直接輸入代碼:banana: 就能召喚它。
6. 後來網路進入了小時代，啥都要用最少最小的方式呈現，天生就是極簡主義者的gif 迎來了它最好的時代。
當網路的門檻越來越低，所有人都能進來摻一腳後，網路的訊息就開始爆炸式增長。人們對信息簡潔度的要求越來越高，能用140 個字說清的東西就不要長篇大論，能用一張圖表達的瞬間就不要給我整出一個視頻。 gif 能表達的東西遠遠多於一張靜態圖片，而且只要重點抓得好，它完全可以濃縮一整段視頻的信息量，還不用點播放鍵！ gif 就憑這樣的優勢，打下了一片自己的天地。
7. 除了訊息，gif 最擅長的是傳達情緒，天生就是做表情包的料。
國外blog網站Tumblr 是最先支持2MB 容量gif 的少數網站之一，在其他網站還在把圖片大小限制在1MB 以內時，你在Tumblr 上就已經能夠看到一個完整事件長度的gif了。當人物的瞬間表情或動作被定格到幾秒鐘內，並不斷循環重複時，很容易就能從中讀出某種強烈的情緒，所以gif 就是天生的表情帝。再加上Tumblr 有轉發功能，網友開始大量轉發gif ，gif 就這樣從裝飾性的動態圖片，走上了逗比表情包的不歸路。
8. gif 並不滿足於只做一個逗比，於是它開始開拓戲路，與藝術家們合作，走進了文藝的世界。
當藝術家們發現了gif 浮誇的演技和強大的傳播力後，他們盯上了這片樂土。匈牙利和德國混血的平面藝術家David Szakaly ，被人熟知為Davidope ，就用GIF 創作了一系列幻覺藝術，他通常用黑白兩色創造出無限循環的圖片，讓你看著看著就不由自主地沉浸其中，忘掉一切煩惱。這只是藝術對gif 形式探索的冰山一角，還有很多藝術家都用gif 創造出驚人的作品，大大提升了gif 格式的逼格。
9. 接著攝影師們也不甘寂寞，加入了蹂躪gif 的行列，創造出一種新形式Cinemagraphs ，俗稱“讓照片動起來”。
Cinemagraphs 是由cinema (電影攝影)和graph (圖片)這兩個詞組合而成的，所以它就是字面義。例如在一張走秀的靜態照片裡，讓Vogue 的創意主管Grace Coddington 的腦袋在她的筆記本和模特間來迴轉動。這比單純的靜態照片更能給人帶來一種時間靜止的感覺，觀眾的所有註意力也會被集中到那個細微的動態部分上，不管那是Grace 扭動的腦袋，還是某個美女飄揚的長發，抑或只是一杯咖啡上裊裊升起的熱氣。它會營造一種氛圍，讓你更加身臨其境地感受畫面中的場景。
10. gif 並不滿足於二維的世界，它開始向3D 的世界進攻了，它想讓人們用裸眼也能看到三維的效果。
其實製作裸眼3D 效果從技術上來講並不困難，你只需要給觀眾的左眼設計一張圖片，右眼設計一張略微不同的圖片，然後在這兩張圖片間迅速地來回切換，就可以產生深度視覺的效果。如果你做得足夠認真，能從360°無死角地拍攝到你的對象，你也可以製作出一個更加立體逼真的3D 形態gif 圖。現在看中這門技術的主要還是時尚界，一個立體的模特當然比一個紙片的模特要更有魅力。
11. 單純的分享gif 已經不能滿足人們了，現在大家都想製作屬於自己的gif ，gif 正式進入了一個全民狂歡的階段。
現在國外已經有了各種各樣的gif 資源聚合網站，例如：Giphy.com 就是其中最大最全的一個，可以在上面找到各種領域的奇葩動圖。此外，還有專門把Youtube 影片直接轉換為gif 圖片的網站，gifyoutube.com ，只需要貼上影片網址就能讓殺阡陌把他的媚眼給你拋上一萬遍。還有許多在線gif 轉換網站，線下gif 轉換軟件也是數不勝數。這讓每個人製作gif 的成本越來越低，越來越傻瓜式操作，gif 圖也爆炸式增長。有些電影電視劇只用幾張gif 圖就能了解大概了，根本不需要看完整影片。這就是 gif 在這個時代裡的勝利。