12歲的你在做什麼？這年紀約當是國小六年級左右的程度，以台灣的教育體制來說，這樣的小朋友應該還不懂成人世界的事，不明白國家外交的關係，不清楚政治的脈絡與運作，但在戰國時代，卻有一位年僅12歲的小朋友，靠著早熟的世故與令人驚奇的政治智慧，成為呂不韋的門客，同時不費一兵一卒，為秦王嬴政拿下16座城池，拜為秦國上卿，堪稱神童中的神童。
這個人你一定要認識，他的名字，就叫甘羅。
甘羅的出身很貴氣，是秦國左丞相甘茂的孫子。甘茂本來是楚國人，因著張儀的大力推薦，進入秦國為官。由於秦國重視軍力，而甘茂的軍事才華特別突出，因此為秦國打下大片江山，功績很快受到注目，最終被升至左丞相的地位。
只是如大家所知，秦國曾發生過世家大族對「外國」人的排擠與仇視，進而引發所謂「逐客」事件，甘茂同樣身為外國人，又加上官運亨通，因此樹大招風，早就被秦國世族嫉妒猜忌，因此在一次軍事行動中，甘茂為了保命，於是隻身逃往齊國，最終則死在魏國。
因為甘茂的叛逃，原先在秦國所擁有的豪華別墅、田地、宅邸，通通都被沒收充公，這使留在秦國的甘茂家族從天堂般的享受掉入到如地獄的煎熬。甘茂死的時候，他的孫子甘羅才12歲，或許是因為祖父的遭遇對家族打擊太大，使他特別早熟，當同年齡的小朋友還在看天線寶寶、寫寒假作業時，他已經對當時的政治環境與外交狀況了然於胸，並發誓終有一天要帶領家族重返榮耀。
機會就這麼不偏不倚的來臨，當時呂不韋正好在廣招門客，只要有一技之長者，經過面試，都可以得到呂不韋的鐵飯碗。於是，甘羅立刻動身，前往試場大展身手。
經過面試官的考驗，發現這12歲的孩子真是不簡單，不管是什麼樣的難題，甘羅都能對答如流，就像個飽讀詩書的貴族大夫，毫不怯場，甚至台風穩健，自信滿滿。於是立刻將之招錄門下，成為了呂不韋的門客。
過沒多久，甘羅又憑藉他的口才與高智商表現，很快從三千門客中脫穎而出，被奉為上等門客之一，代號再也不是下等工人9527，而是菁英689，有權利隨時出入呂不韋的相府，連卡都不用刷，跟門口警衛點點頭就可以了。
某一天，甘羅蹦蹦跳跳來到相府，卻看到呂不韋滿臉鐵青，於是好奇問道：「相爺，您老人家怎麼臉色這麼難看，需要來一瓶玫瑰四物飲嗎？」
呂不韋沒好氣地回答：「我給人氣的！」
甘羅問：「誰有這天大的狗膽敢惹怒相爺您啊，我來幫你出頭！」
這時候，呂不韋看了這12歲的孩子甘羅一眼，又好氣又好笑地說：「你？算啦！幫不了我什麼的，去旁邊玩沙吧。」但此時呂不韋又轉念想了一下，反正心頭也是悶悶的，跟這孩子聊聊也好，於是就要甘羅靜靜聽他說話。
「是這樣的，」呂不韋說：「三年前，我派了秦國第一說客前往燕國，建立了秦國與燕國的鐵哥們關係，現在局勢穩定，下一步就是要派秦國辦事最牢靠的老臣張唐，去擔任燕國的丞相，如此可完整控制燕國的政治核心。最終，秦國可與燕國夾擊，一舉殲滅趙國，解除秦國心腹大患！」
「誰知道，那混蛋張唐打死都不願去，因為去燕國要經過趙國，而趙國曾被張唐帶兵打的七零八落，因此非常痛恨他，還放話說誰可以抓到張唐，封百里侯，賞黃金萬兩，而我又沒有比張唐更好的人選，所以正不知道該如何是好。」
甘羅聽完，立刻放聲大笑說：「哈哈，相爺，這事情不難，包在我身上！讓我去勸勸張唐吧！」
呂不韋詫異看著甘羅說：「我堂堂一個相國呂不韋親自去拜訪他，口沫橫飛講了幾天他都無動於衷，你一個12歲的小孩能說得動他？開什麼玩笑！好，既然你都打包票，如果這事真的成了，我帶你面見秦王，保舉你當官！」
甘羅給了呂不韋一個自信滿滿的微笑，從容的離開了相府。
幾天後，甘羅跑去拜訪張唐，看到張唐也在生悶氣，於是開口說道：「嘿，這位大叔，我是呂不韋派來的小屁孩，我知道你在生什麼悶氣，但我有個問題想先問你，你覺得你跟白起比較，誰的功勞大？」
白起是誰？乃是秦國名將，戰國的一代戰神，戰無不克、攻無不勝，一生消滅的軍隊號稱上百萬，為秦國闢野千里，居功厥偉。歷史上有名的長平之戰，坑殺趙軍40萬人，就是他幹的。以他一輩子的功績去看，放眼整個中國歷史，大概都還能排名前五位。很顯然，張唐這小角色，根本沒得比。
於是，張唐連正眼都懶得看著甘羅，沒好氣地說：「武安君(白起)當然是比我這糟老頭強多啦！我沒法跟他比。」
接著甘羅又問：「那您覺得，咱們秦國前丞相范雎先生，與現任的相國呂不韋相比，誰在秦國的勢力大？」
范雎是在秦昭王時期擔任丞相，而呂不韋此刻則是在幫一個16歲的秦王嬴政當丞相，同時朝裡朝外幾乎都是他的人，那自然是呂不韋的勢力大得多。
所以張唐又翻著白眼對甘羅說：「你這小屁孩，盡問些怪問題，當然是呂不韋勢力大多了！這還用問嗎？」
「哈哈，」甘羅大笑說：「那，這位大叔，你肯定知道白起怎麼死的對吧？是因為反對范雎而被逼自殺呢！好啦，如今，你明知道自己的功勞比不過白起，而以前范雎丞相的勢力又不如現在的呂相國，那你說，現在得罪權勢滔天的呂相國，你會落得什麼樣的下場呢？我想肯定比白起更慘吧！」
像是被雷打中腦袋一樣，張唐頓時瞪大眼睛，轉頭看著這年僅12歲的小孩，心中自忖道：「哎呀！我怎麼就忘了這件事！呂相國比起范雎手段更兇殘，與其在國內被弄死，不如被趙國人弄死，至少還可以留個美名，家人可以領18趴退休金領到死，我說不定還能入祀忠烈祠呢！」
於是張唐總算起身，拱手對甘羅說：「感謝你的當頭棒喝，我張唐這條命就當豁出去了，這就動身出發前往燕國。」
此時只見甘羅露出一抹詭異的笑容說：「嘿嘿，大叔，燕國去是去定了，但你未必要冒生命危險，行李你照樣收拾，我保你安然無恙！」
說完，甘羅一溜煙的跑走，只留下張唐瞠目結舌、不敢置信地呆站在原地。
轉眼，甘羅已經到了呂不韋家，立刻開心的跟他報告說：「相爺大人，我說動張唐了，他願意前往燕國赴任。」呂不韋一聽，簡直不敢相信自己的耳朵，沒想到這12歲的小朋友，竟然真的能說動張唐。於是，呂不韋開心地拉著甘羅的小手轉圈撒花，因為他知道滅趙大計總算走入最後一哩路。
這時候甘羅又自告奮勇的對呂不韋說：「不過，我們還是要確保張唐大人無恙，所以我有個Good Idea，給我五輛車，讓我出使趙國，給張唐大人解除後顧之憂。」
雖然呂不韋不知道這小鬼到底想幹嘛，但光憑著他能說動張唐到燕國去，就願意再相信甘羅一次，立即答應他的請求。
過幾天，甘羅來到了趙國，獲得趙王的親自接見，但趙王心裡頭不是滋味，覺得怎麼自己堂堂一個趙王，卻要跟一個12歲的小娃娃對話。沒等趙王開口，甘羅倒是搶先發問：「燕國派太子丹來我秦國當人質你知道嗎？」
趙王：「我知道啊」
甘羅：「那秦國要派張唐去燕國當丞相，你知道嗎？」
趙王：「我豈只知道，還要派人活捉張唐！抽他的筋，剝他的骨，吃他的肉，喝他的血！」
甘羅一聽，哈哈大笑道：「哎呦，趙王啊，都什麼時間了，你還有心思惦記張唐啊？火燒眉毛啦！」
趙王納悶說：「燒眉？哪兒燒眉啦小朋友？」
甘羅繼續問：「你認為，秦國與燕國變成鐵哥們，目的是為了對付誰？」
趙王一臉問號，腦袋轉悠轉悠地想了想，突然大聲叫道：「靠杯！難道是為了對付我們趙國？！」
甘羅：「登登登！恭喜你答對了！既然你猜到了，那你現在打算怎麼做？」
趙王拍桌子大罵：「他奶奶的！我一定會做好做滿！絕不會讓你們秦國與燕國稱心如意！」
「誒誒誒，別這麼生氣嘛，我這裡又有一個Good Idea，你要不要聽聽看，反正不收你錢。」甘羅從容而自信的笑著說。
「既然不收錢，」趙王回：「那你說說看你說說看啊。」
甘羅說：「很簡單，你就割五座城池給我們秦國，要求秦國跟燕國翻臉絕交就好啦。等他們絕交，以趙國的實力，肯定可以滅掉燕國，這樣，你才損失五座城池，但打下燕國可獲得三十座城池，還可以搶到燕國的正妹，這樣是不是很讚呢？」
趙王一聽，哎呀，妙極了！眼前這12歲的小朋友真是天才，我趙王怎麼就沒想到還有這招，太妙了！
於是趙王立刻採納甘羅的建議，送了五座城池給秦國，而秦國果然也把燕太子丹趕回家吃自己，趙國趁兩國反目，立刻發兵攻打燕國，果然贏得了三十座城池。然而，趙國深知「呷果子拜樹頭」的道理，也怕如果不分贓給秦國，他們會過來搶地盤，與其如此，不如自己主動一點，直接送上十一座城池給秦國，希望嬴政笑納。
甘羅，就這樣靠著超齡的政治智慧，遊走在呂不韋、張唐、趙王三人，讓秦國不費一兵一卒，平白無故就拿了總數十六座城池，讓秦王嬴政大喜，下令拜甘羅為上卿，同時把以前屬於他爺爺甘茂的別墅、土地等財產，全部賞給甘羅。至此，甘羅總算是完成了自己的心願，讓他的家族重返榮耀。
故事雖然看似有完美的結局，但歷史也紀錄了它殘酷的一面，不只好人不長命，連神童也不長命，所以在甘羅被拜為上卿沒多久就死了，享年12歲，就如同曹操最心愛的小兒子神童曹沖在13歲死亡一樣，或許都只能歸咎在天妒英才，亦或是背後有什麼樣的神秘原因，就不得而知了。
司馬遷在評價甘羅時說：「甘羅年少，然出一奇計，聲稱後世。雖非篤行之君子，然亦戰國之策士也」
無論他是怎麼死的，至少他活得精彩，而且留下了令人稱奇的經典智謀。
戰國時期的說客很多，甘羅絕對可稱為其中的佼佼者。從商業模式的角度看，其實這就是我常說的「套利手法」，而執行方式不外乎就是對各方參與者「誘之以利，說之以害」而已。只要能讓每個參與者各自獲得自己想要的，同時獲得的益處大於所付出的成本，就能兜出一個漂亮的商業模式。
身為一個創業人，若能經常研究這類的概念，以小搏大的道理盡在此處，值得多所學習。