來自全球近30個國家的醫學專家日前發出聯署信，指茲卡疫情超出預期，而巴西里約熱內盧的防疫工作並不理想，若堅持如期在今年8月於當地舉行奧運會是「不道德的」。不過，世界衛生組織（WHO，簡稱：世衛）於5月28日發表公開信回應，指里約奧運會不須因為茲卡病毒肆虐而延期或更改地點。
世衛的聲明指，即使延遲里約奧運，也不會為防治茲卡病毒帶來顯著的正面改變。聲明還指出，巴西只是近60個出現茲卡病毒的國家和地區之一，而這些國家和地區的民眾一直如常地出入境旅行，因而預防茲卡的最好方式，就是遵從世衛做出的旅行健康指引。世衛高級官員 Bruce Aylward 則強調，世衛作出此建議前，已經做好風險評估。
而里約市政府亦堅稱滅蚊工作正有效地進行中，茲卡疫情已經得到控制。針對埃及斑蚊（Aedes aegypti）這種茲卡病毒的傳播媒介，巴西至今已經出動海陸空三軍約22萬名士兵，以及31萬5千名政府官員投入滅蚊及防疫工作。早在今年初，巴西已公布應對茲卡病毒的措施，從4月起，當局亦每日對所有奧運場館進行檢查和消毒。
「世衛必須重新審視茲卡問題，延期或是更改里約奧運舉辦的地點......為公眾健康和倫理後果考慮，不改期易地是不負責任的。」學者聯署信。
在5月27日向世衛總幹事陳馮富珍及國際奧委會（IOC）發出聯署信的專家當中，包括美國紐約大學教授卡普蘭（Arthur Caplan）、渥太華大學生物及法律教授阿塔朗（Amir Attaran），以至「國際奧委會主席獎」獲得者、前世界反興奮劑機構禁藥清單負責人、前白宮醫學顧問 Gary I. Wadler，以及前白宮科學顧問魯賓（Philip Rubin）等。這封公開信仍在開放聯署；截至29日下午，已有177名來自美國、加拿大、英國、日本等近30個國家的專家參與聯署。
聯署信指，巴西的滅蚊工作並沒有達到預期目標，今年巴西因蚊蟲傳染的疾病數量較去年有所上升。信中指出里約奧運需改期易地的幾項原因，包括茲卡的致病程度和疫情嚴重程度遠遠超過了預期，而里約又是巴西疫情最嚴重的地區之一，且里約的滅蚊工作並未取得預期成效。巴西政府的數據亦顯示，里約擁有全國第二多的疑似茲卡病例，達3萬2千宗，發病率則排名全國第四。
早在今年2月1日，世衛已將寨卡及可能與其有關的「小頭症」（microcephaly）列為全球緊急公共衛生事件。而在4月，美國疾病防治與控制中心（Centers for Disease Control and Prevention）就證明了茲卡可以導致新生兒小頭症；5月11日，中國科學院也發表報告佐證了這一點。
聯署信還指，歷史上曾有多屆奧運會因特殊情況而改期甚至取消賽事，例如1916年、1940年和1944年。而其他國際體育賽事如2003年女子世界盃，也曾因SARS疫情將舉辦地從中國改到了美國，非洲國家盃也曾因伊波拉（Ebola）疫情而改地點。而原定即將在波多黎各舉行的美國職棒聯盟賽事，也因茲卡疫情而移師美國邁阿密。
聯署信還提到，世衛和國際奧委會有幾十年的合作，「會受潛在的利益衝突影響」，因此專家們早已預料世衛將拒絕建議里約奧運更改時間或地點。國際奧委會曾在今年1月表示，里約奧運會舉辦時正值南半球冬季，天氣相對涼爽乾燥，不利蚊蟲肆虐。
茲卡病毒目前仍未有針對性的治療藥物和預防疫苗，世衛此前建議民眾通過使用防蚊液和穿長袖衣服、長褲來預防。
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