經過兩天的協商,歐盟與英國終於達成協議,同意英國在歐盟享有「特殊地位」,而英國首相卡麥隆隨即召開緊急內閣會議,宣布將於6月23日就是否脱離歐盟舉行全民公投,並建議民眾投票支持英國繼續「留歐」,但至少有六名內閣成員明確表態支持「脱歐」。
「我深信英國和歐盟互相需要,兩者脱離關係和共同利益背道而馳,我們已盡可能避免此事發生,但最終決定權掌握在英國民眾手中。」 歐洲理事會主席圖斯克(Donald Tusk)。
新的協議內容主要包括四點:
- 限制移民福利,移民必須在英國工作4年以上才能申請福利,且英國可以在7年內對移民申請福利政策「緊急剎車」;
- 同意英國能制定「應急保障」來保護倫敦金融城的地位,確保歐洲單一市場、自由貿易,英國企業不會被迫遷往歐洲大陸;
- 賦予英國不參與歐盟進一步整合的權利,明確英國在未來歐盟尋求更緊密合作時「不會被強迫進行政治整合」;
- 縮減在英國的歐盟移民子女在海外享有的福利,以其子女居住國的福利為準,而不是英國標準為準。
歐洲理事會主席圖斯克表示,「為了歐盟統一,我們願意犧牲部分利益。」德國總理默克爾也希望此次歐盟的讓步能夠「激起英國續留在歐盟的意願」。
民調顯示,不少英國民眾對是否留在歐盟持搖擺態度,調查機構「YouGov」今年1月的民調結果顯示,43%英國人希望繼續留在歐盟,而36%的人則支持「脱歐」。在政黨方面,執政黨的英國保守黨和在野的工黨、自由民主黨傾向於留在歐盟,而右翼政黨英國獨立黨則支持脱離歐盟。
2月19日報導:歐盟峰會討論英國「留歐」問題,成員國仍存分歧
歐盟峰會2月18至19日於比利時布魯塞爾召開,成員國領袖討論英國提出的歐盟改革要求。歐洲理事會主席圖斯克接受英國BBC訪問時指,歐盟在接受英國的要求以外「別無選擇」。
然而據媒體報導,成員國就英國提出的四項改革方案仍存在很大分歧。雖然德國、荷蘭、芬蘭、丹麥、愛爾蘭等國都已表態希望英國「留歐」,但法國、西班牙及多個東歐國家堅決反對方案細節,歐洲理事會也曾提出改革建議。
德國是改革方案的最大支持者。德國總理默克爾(Angela Merkel)赴歐盟峰會前,透過德國政府聲明稱,方案中包括增加歐盟競爭力、不歧視歐元區以外國家、防止社會福利被濫用等要求是有正當理由和可以理解的,落實改革後,不僅英國,所有成員國都能受益。
法國雖然表態希望英國留在歐盟,但堅決反對賦予英國「不參與歐盟進一步整合的權力」。而西班牙則擔憂若落實改革,歐洲央行的監管職能會遭削弱。而匈牙利、波蘭、捷克及斯洛伐克四國,主要反對英國享有限制其他歐盟成員國移民福利的權利,認為這存在剝削及歧視;這四個東歐國家向來有大量人民前往西歐較富裕國家,尋求就業機會及更好的待遇。
「坦白說,經過最後時刻的協商,我們仍然不能保證達成協議。我們在一些政治問題上存在分歧,我完全知道這很難克服,因此我敦促各位保持建設性的姿態......若談判破裂,對於英國和歐盟來說都是一個失敗,但對那些想分裂我們的人來說,則是一次地緣政治上的勝利。」歐洲理事會主席圖斯克(Donald Tusk)。
據媒體報導,若歐盟於今次峰會期間接受英國的改革方案,英國首相卡麥隆將隨即召開緊急內閣會議,宣布英國政府的「留歐」立場,並定出全國公投的確實日期。卡梅倫早前曾承諾內閣成員可不依政府立場而自行表態,至於公投日期,卡梅倫曾承諾於2017年底前舉行,而外界預料公投最有可能於今年6月23日舉行。
若歐盟無法在今次峰會達成協議,下次協商機會是2月底舉行的特別峰會,或3月17日再度舉行的定期峰會。
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