在中國擁有6億用戶的手機聊天程式微信（Wechat）今年開始大舉進軍非洲。11月底，微信把微信支付的第一個海外推廣地定在了南非，這項流動支付功能在中國已有2億用戶。12月初，微信的母公司騰訊又宣布要為南非的創業公司提供350萬美元的基金，幫助它們在微信上銷售商品。不過，微信將面臨一個強大的對手，就是擁有1千萬南非用戶的 Whatsapp。
「還早著呢！兩年前誰知道 Whatsapp 在哪兒？我們還處在訊息革命的起點呢。」微信非洲主管 Brett Loubser表示。
2014年，Whatsapp 在全球市場佔有率最高的國家就是南非，連南非本土的聊天程式 Mxit 也在 Whatsapp 的強大滲透下，不得不在今年初倒閉。
其實早在2013年，微信就已經作為一款純聊天的程式進入南非市場，當時還請了足球巨星梅西（Messi）來代言。但南非的一個年輕程序員團隊曾發起內部調查，結果顯示相對於 Whatsapp 和 Facebook Messenger，微信對他們來説太繁瑣，不太好用。
在此背景下，微信今年的一系列動作都強調，這款程式要打造的是比 Whatsapp 更多元的一個生活服務平台。微信支付的用戶可以把自己的信用卡帳號和微信帳號綁定，也可以直接在微信開戶，然後在任意一間渣打銀行的 ATM 機直接用手機存錢、取款和轉帳，還可以不通過 ATM 機，直接在彼此的帳號間轉帳，或進行流動支付。
至於聊天的服務，就像微信非洲主管 Brett Loubser 所説，「只要人們進入我們平台上某些實用的生活功能，他們就有可能會順便用微信來聊天了。」Loubser 顯示了微信的野心，是要通過介入日常的流動支付和提供電視節目，來成為人們日常生活的「控制中心」。
南非之所以受到微信的重視，與當地行動支付的高活躍度很有關係。行動支付通常在發展中國家更流行，可以彌補銀行和金融服務無法覆蓋到的領域，因此在整個非洲都非常受歡迎。而南非作為非洲經濟最發達的國家，行動支付的活躍度卻在非洲躋身第三名，藴含巨大的市場潛力。此外，南非的金融審查很嚴格，申請信用卡不容易，因此用戶經常需要流動支付來進行銀行系統不能覆蓋的交易。
此外，南非最大的傳媒集團 Naspers 擁有微信母公司騰訊的34%股份，該集團在南非影響力巨大，其南非業務收入佔到總收入的73%。
微信支付現階段還不在南非收取任何手續費和中介費用，未來的盈利模式也許會落在虛擬商品交易上。
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