阿茲海默症有解!薑黃可防失智
何渝婷
2016-08-17 11:00

薑黃被人類使用已經4000多年歷史,自古以來人類在醫學上都會使用薑黃來治療發炎性疾病、保護肝臟、創傷等,最近中研院發表預防阿茲海默症的最新研究成果,對於治療與預防阿茲海默症,腦啡肽酶(neprilysin, 縮寫NEP,為一種酵素)在其中扮演重要角色,而真正對病情能有所幫助的不是薑黃素而是「多羥基薑黃素衍生物」,能增進NEP活性,預防阿茲海默症。

 

阿茲海默症

 

阿茲海默症又俗稱老年癡呆症,是一種發病進程緩慢、隨著時間不斷惡化的持續性神經功能障礙,最常見的早期症狀,是難以記住最近發生的事情,嚴重的話,是需仰賴他人持續照顧,並且無語言能力也無法行走,目前來說,並沒有可以阻止或逆轉病程的治療,只有少數可能可以暫時緩解、改善症狀的方法,也沒有特定藥物或營養補充品,有實證證明對疾病治療有起效用。

 

隨著人口老化,罹患阿茲海默症的病患人數急遽增加,而且確診之後大多可以再存活4到20年,所以對病患家屬及社會而言,造成很大的經濟負擔,如果能夠延緩發病,將可以大幅度地減少家庭及社會的財政支出。

 

印度人發病率低

 

印度在全球人之中阿茲海默症的發病率比其他民族來得低,因為薑黃是印度常用的食品添加劑,像是咖哩、薑黃飯等,研究團隊發現以多羥基薑黃素衍生物餵食阿茲海默基因轉殖鼠後,發現轉殖鼠腦中之NEP表現量增加,顯示多羥基薑黃素衍生物可望應用於阿茲海默症的預防或減緩發病。

 

薑黃

 

根據醫學研究,證實薑黃主要具有抗氧化和抗發炎的功能,它的強烈抗發炎能力已經能比擬許多藥物,重點是幾乎沒有西藥帶來的副作用,除了抗發炎之外,薑黃素還有護肝的效果,具有能夠防止多種毒素損壞肝臟的功效。另外,也有研究發現薑黃素能從多種細胞分子層面來抑制癌細胞的發展。

 

雖然這次中研院證實多羥基薑黃素衍生物能夠預防阿茲海默症,不過薑黃素是薑黃的主要成分,其中的多羥基薑黃素衍生物在薑黃素中非常微量,雖然薑黃是咖哩的主要添加劑,但要吃非常大量的咖哩,才可能達到活化效果,目前市面上還沒有任何關於多羥基薑黃素衍生物的食品或藥物,所以得找出量產方式,才能讓消費者食用,進而達到預防阿茲海默症的效果。

 

延伸閱讀:長期照護釀悲劇,該如何幫他們找尋出口?