萊恩（Ryan）、查克（Zach）、西恩（Sean）、克里斯（Chris）是四個美國大男孩，他們沒事就喜歡打打鬧鬧，但是為了體驗並找出解決世界上貧富不均的現象，他們決定以「一天一美金」（Living On One Dollar）的生活花費上限，連續過56天。不只如此，他們特別飛到瓜地馬拉，與當地的居民一起生活，想實際找出在這樣的嚴苛的金錢條件下，到底會對人的影響有多大，把整個過程拍成紀錄片《一美元的生活》。
而為了要讓這場「飢餓遊戲」更能反應現實，他們還設計了抽籤制度，每人起床後輪流抽籤，來決定實際可以花費的開支數目。因為當地人的收入都不穩定，不見得每天都有現金進帳。他們很快就發現，假使要應付日常生活所需，在買了煤炭、食物之後，實在是所剩無幾。既然不能亂花錢，他們發現第一個要克服的就是口腹之慾，必須把每天吃的糧食謹慎分配：就算是一根香蕉，對他們來說也變得甜美無比，成為一日生活中的亮點。生病？只能躺在地上哀哀叫，因為他們沒錢可以看病，只能吃自己從美國帶來的成藥勉強應付。
而當地人也受困於貧窮的現實，年紀輕輕就必須輟學，幫忙家計；就算是有滿腦子的抱負，但往往都要束之高閣。更糟糕的是就算早早投入就業市場，卻也只能務農，種植勉強餬口的植物維生，收入不穩定。萊恩等人為了體驗當地人創業的艱辛，還去當地的銀行討論貸款，看看是否有可能借到一筆錢做小生意，結果發現傳統的銀行制度，根本不可能借錢像他們這樣給口袋空空的人。為了解決這樣的問題，當地人發明了類似「互助會」的制度，參加的每個人每個月存下一點點錢，然後大家把存下來的錢加總起來，借給每個月最需要的人。另外一個辦法就是微型貸款，貸款給當事人協助他們經營自己的小生意，間接啟發他們追求自己的夢想，給予他們希望；同時也幫他們開立儲蓄戶頭，協助他們把賺到的錢存起來。
在某些地區，貧窮是「世襲」、受到「周遭環境」的影響，然而重點是該如何協助改善，打破這種惡性循環。萊恩4人的親自體驗，最大的意義是體驗到即使在如此物質艱困的條件下，他們還是受到瓜地馬拉許多人的幫忙，願意跟他們分享僅有的一點點物質。「一天一美金」成為一項協助第三世界的改善計畫，擺脫只是「物質的捐贈」，進而培養貧困人口得以自力更生的實力。
圖片來源：Living On One Dollar官方粉絲團