雖然美國電影的中心 ─ 加州好萊塢與紐約市各在美國東北 ─ 西南兩側，離得極遠，可紐約身為美國經濟文化中心，因而眾多場景與故事背景都與紐約相關。
先澄清一點，雖然紐約號稱帝都，但美國的首都是華盛頓特區，白宮、美國國會山莊、五角大廈位於此處。這種行政首都與經濟/文化首都分立的現像也可見於澳洲與巴西等國。
所謂的紐約，一般指紐約市，可有時候指紐約州。紐約市是紐約州東南角的一個行攻特區，它包含紐約州轄下的五個郡(州 ─ 郡/區 ─ 市/鄉/鎮/村，大略對應於台灣的省 ─ 縣/直轄市 ─ 鄉/鎮/市/區 )，所以紐約市的建制非同尋常。如果要以台灣的行政區劃去理解的話，就好比包含台北市、新北市、基隆市的「天龍國」。
大蘋果、高譚市、不夜城都是指紐約
大蘋果這個別稱現在很多人都知道了，比較少為人知的是蝙蝠俠裡的背景城市 ─ 高譚市(Gotham)其靈感就來自於紐約市。高譚是紐約市早期為人熟知的暱稱，很多紐約店家都會取名高譚，而當初蝙蝠俠的作者在構思名字時本來要用公民市、首都市等名字，後來在翻閱紐約市電話簿時看到「高譚珠寶店」（Gotham Jewelers）就改變心意，覺得非它不可。
而不夜城作為紐約市的暱稱也很合理，一來紐約的確是夜夜笙歌的大都會，二來也有犯罪城市的意味，70年代紐約是充斥暴力、毒品的萬惡之都，或許也因而風格晦暗的蝙蝠俠會以高譚市命名吧！
曼哈頓島、長島與史坦頓島
紐約市主要位於三座島上，就是曼哈頓島、長島與史坦頓島。因為曼哈頓島是紐約的核心，因而很多人以為紐約市就座落於曼哈頓島上。紐約有五個行政區，為曼哈頓島、皇后區、布魯克林區、布朗克斯區與史泰登島，曼哈頓島只是紐約市的一小部份。這五個區其實都是紐約州轄下的郡，分別為紐約郡、皇后郡、金斯郡、布朗克斯郡與里奇蒙郡，其中布魯克林區與皇后區位於長島西陲，而布朗克斯區則位於曼哈頓島北方的洲陸。
建制很複雜吧！
電影中常見的曼哈頓島
曼哈頓的地位就不用說了，一般耳熟能詳的中央公園、帝國大廈、華爾街、百老匯、大都會博物館、時報廣場、麥迪遜時報廣場、哈林區都在這裡，而自由女神像在曼哈頓島南方的一座小島上，那個島也名為「自由」。值得一提的是中央公園，在曼哈頓這個寸土寸金的世界之都，竟然佔地315公頃，約為大安森林公園的13倍大。
哈林區位於中央公園的北端，是較晚開發的地方，早期罪犯盛行，因而高社經地位的人都移離哈林區，只留下社經地位較低的黑人，但近幾十年來哈林區成為黑人文化復興之地，是紐約文化重要的一環。
(曼哈頓島鳥瞰圖)
布魯克林區、皇后區與史泰登島
史泰登島算是紐約市的邊陲，開發較少，也因而成為有錢人偏好居住的郊區，就如同台北的士林、內湖一樣。而布魯克林區與皇后區因為鄰近曼哈頓所以人口成長很快，同時為各國移民的落腳之地，成為民族大熔爐，比較平民。布魯克林區與皇后區分別為紐約市人口第一、第二多的地區，這兩個地名常常出現在美國電影中。
重要卻少為人知的長島
紐約市人口最多的布魯克林區與皇后區都座落在長島的西端，而此二區以東的狹長地帶開發程度較低，綜合而論長島仍是全美人口密度最高的地方，主要歸功於皇、布二區，貢獻了700萬人，而長島其餘地區才100萬人。
一般美國人講到長島不會把皇、布二區算進去。對紐約市居民來說，長島是另一個世界。其實長島一名在美國電影中也常出現，只是大部份的人不知道長島作為紐約市郊區的重要性。
可憐的紐澤西
有沒有發現美國電影裡很常見到紐澤西三個字？為什麼呢？因為紐澤西就在紐約市的旁邊。美國人總不吝於拿種族偏見開玩笑，但宥於種族歧視方面的批評，會有所收斂。可是紐約人對他的鄰居就毫不客氣了，常常成為他們冷嘲熱諷的對象，也反映在電影的對白中；另一方面，因為紐約經常成為電影裡的背景城市，因而鄰近的紐澤西居民也時常軋一腳。
記得《美國隊長3：英雄內戰》中，美國隊長特地問蜘蛛人哪裡人的橋段嗎？蜘蛛人回「皇后區」，美國隊長聽到後回他「我來自布魯克林」。如果沒有對紐約市的瞭解就不會懂這個橋段的旨趣。
(所有圖片均取自維基百科)