最初為喚起世人關注瀕危動物，一群生態學家於1931年在義大利召開會議時，提議將10月4日一名義大利天主教傳教士聖方濟各的主保瞻禮日訂定為「世界動物日」，隨著時間發展為關懷所有動物，希望社會能夠尊重並善待所有動物。
每年一到世界動物日，世界各國都會舉行各種活動，像是烏干達獸醫前往貧困村落為動物義診，或是美國舉行保護犀牛及大象的遊行等，各國都希望透過相關活動讓人們正視動物的重要性。
中華亞洲環境生態護育交流協會也在10月2日於四四南村舉辦「台北世界動物日」，邀請民眾一同關心動物議題。
世界動物日網站也舉辦照片上傳活動，希望民眾將與寵物照片上傳並搭配有趣標題，以及「worldanimalday」標籤，一同支持世界動物日。
雖然該節日起源於天主教，但愛護動物的觀念早已跨越國家及宗教等界限。不只是在今天關懷動物，時時刻刻都能正視動物議題，讓動物們獲得應有的權益，才能真正達到世界動物日的初衷。
（圖片來源為worldanimalday及World Animal Day HQ臉書）