一則牙膏廣告會成為國際新聞嗎？也許不會。
但是，如果這則廣告出現在北韓，那麼就可能會引發國際關注。在北韓，除大型彩色領導人肖像及宣傳意識型態的標語外，公開出現廣告和海報是一大禁忌。
據路透社報導，最近，北韓的「廣告狂人」們開始在商店裡面的牆上貼一些廣告或是把它們放在收銀台的地方。其中，有保證可以讓小孩長高的增高藥廣告，它配了一張長頸鹿的圖片，也有一些提供高檔汽車維修類服務的廣告。
「一直以來，北韓的商人都主要在產品品質上進行競爭，但是現在他們也開始關注產品帶給消費者的感受。」在新加坡一家非政府機構培訓朝鮮企業家經商技巧的亞伯拉罕米安（Andray Abrahamian）接受路透社採訪時說。
不同於平壤大街上出現的大幅彩色的現實主義風格的宣傳海報，這些廣告傳單通常是一張A3或A4大小的壓膜紙，不容易被人察覺。在一個摒棄資本主義的國家，出現這些廣告看起來顯然是反主流的。但《基督教科學箴言報》認為，這些廣告的出現預示著北韓可能正在發生一些緩慢而又微妙的變化。
「經過多年的經濟改革以及外界的互動，朝鮮政府已經不再像過去一樣嚴厲控制民眾的想法。」吉林省社會科學院朝鮮專家張玉山在接受《基督教科學箴言報》說。
儘管廣告與社會主義經濟不相容，但是北韓政府也逐漸開始重視廣告在發展經濟中所扮演的角色。金光哲（Kim Kwang Gil）在2015年《朝鮮經濟週刊》中寫道：「通過積極引進新的產品，並保證高品質的生活和物質文化，廣告在社會主義社會可以幫助勞動黨有效地向民眾傳達黨對他們的愛和關懷。」
到目前為止，許多廣告中的企業都是由北韓本土公司和外國公司合資成立的。其中，許多消費品的供應方都是來自中國，但全都是供給北韓的。
北韓被稱為「Donju」的中產階層日漸壯大，他們在黑市經營買賣賺錢。雖然黑市並未得到官方認可但是政府實際上是默許的。於是，越來越的商品包括純天然製劑的增白牙膏，以及宣稱可以治療癌症和肺結核的海參零食，通過不同的銷售方式賣給他們。
隨著這一需求的不斷增加，北韓經濟中很小的一部分可能會超出黨的路線範圍之外，發展出「資本主義」。這種「試驗」可能會首先在政治權貴中取得某種成功。尤其是在金正恩的統治下，上級階層的孩子正在不斷創造北韓的「曼哈頓地區」。這些人可支配收入多，於是就可能出現一批商店來滿足他們的需求，買到很多西方青少年生活中享受的東西。不僅包括高檔的婚禮租用場地（1小時收費500美金），還有冰咖啡，以及金正恩命令修建的滑雪勝地。
「金正恩實際上是非常支持發揮市場作用的，但他的政策已經被『善意的忽視』了。」俄羅斯北韓問題專家安德烈．蘭科夫（Andrei Lankov）對《華盛頓郵報》說，「我跟許多北韓的資本家聊過，他們從沒有感到市場環境會如此好。」
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