據科技網站 Computer World 報導，微軟（Microsoft）研究院與華盛頓大學（University of Washington）的分子信息系統實驗室（MISL），共同研發了一項將人工合成 DNA 作為數據存儲介質的技術，可能會為人類在資訊爆炸時代的資訊存儲問題提供一個解決方向。
國際調查機構 IDC 預計，2020年全球信息量將達到40ZB（編注：1ZB＝1024EB，1EB＝1024PB，1PB＝1024TB，1TB＝1024GB），是2015年的約15倍，「儘管並非所有訊息都需要保存，但世界生成數據的速度快於存儲容量的增長」。
微軟和華盛頓大學的研究人員表示，DNA 可以高密度地存儲訊息，1立方毫米的 DNA 就可以存儲1EB的數據。此外，DNA保存訊息的時間也更加長久。研究人員稱，採用DNA串數據存儲技術，即使在惡劣環境中其半衰期也超過500年，大大超出一般磁帶和硬盤的保存期限。
（微軟（Microsoft）研究院與華盛頓大學（University of Washington）的分子訊息系統實驗室（MISL）合作研發高密度DNA串數據存儲技術。）
「生命產生了神奇的DNA，它能高效地存儲與基因和生命活動有關的所有資訊，而且非常緊湊和持久。我們將用DNA來存儲圖像、視頻、文檔等數據，保存時間可以長達數百或數千年。」華盛頓大學計算機科學和技術副教授Luis Ceze表示。
DNA 數據存儲技術近年來發展神速。1999年，研究人員用 DNA 存儲技術編碼並恢復了一條23個字母長的信息；到2013年，科學家就可以將美國民權運動領袖馬丁·路德·金（Martin Luther King）《我有一個理想》的演講 mp3 文件編碼到 DNA 中。
相對於從DNA讀取數據來講，對DNA編碼存儲數據一直是更大的難題，因為此前的方法只能合成短鏈DNA，且容易出錯。不過微軟和華盛頓大學的人員表示，他們開發了一種「新穎的方法」來解決這個問題。他們將由1和0構成的數據字符串轉換成 DNA 序列中的4種鹼基——腺嘌呤（A）、鳥嘌呤（G）、胞嘧啶（C）和胸腺嘧啶（T），並在編碼時加入了相當於街道門牌號的資訊便於讀取。
在一項實驗中，研究團隊用這種方法將圖片文件的數據編碼為人工合成DNA片段的核苷酸序列，之後再從更大的DNA池中取回相應的核苷酸序列並重建圖像，發現沒有丟失1個字節的訊息。
不過，華盛頓大學的研究人員也表示，目前這項技術還面臨很大的障礙，就是「大規模讀寫DNA 的成本和效率比較低」，這意味著讀寫「DNA硬碟」需要更長的處理時間，對硬碟的要求也更高。微軟表示，希望未來能把這項技術和現有矽技術硬碟結合起來，創造出更安全快速的大容量硬碟。
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