近期，一項研究重新引發了外界對谷歌(Google，Alphabet Inc.旗下子公司)的搜索結果是否傾向於自由派進而影響公眾輿論的爭議。
據《華爾街日報》報導，今年10月，在線搜索營銷商CanIRank.com在谷歌上用50個政治詞彙（如「墮胎」、「ISIS」、「希拉蕊生病」和「川普撒謊」）進行搜索，選取每個結果的前40篇文章，結果發現，顯示自由派傾向的網頁多於保守派網頁。該分析的政治傾向性判斷由一個四人小組評定。
對此，谷歌予以否認。該公司的一位發言人通過郵件聲明：「從一開始，我們對搜索採取的做法就是向用戶提供最相關的答案和結果。如果我們改變了這一初衷，將會破壞人們對谷歌搜索結果及對我們公司的信任。」
谷歌表示，其搜索結果由使用了數百種要素的多個算法決定，顯示的是互聯網上可以找到的內容和訊息。
同時，CanIRank的分析也存在弱點，最明顯的是其依賴於四人小組的判斷。此外，該分析針對每篇文章所在網站所執行的標準又不一致，例如對維基百科和《華爾街日報》的判斷標準存在差異。
在5分制評分體系（分數越高越保守）中，搜索結果顯示的被評定為「自由派」的網頁多於「保守派」網頁，但被評定為「非常保守派」的網頁則多於「非常自由派」的網頁。
去年12月，馬里蘭大學也曾進行過一項相似的研究。他們在谷歌分別搜索兩黨候選人的名字，結果發現，支持民主黨人的網頁數量要多於共和黨人。
然而，研究谷歌搜索算法的學者們認為搜索結果出現任何傾向可能是偶然的。據在線搜索營銷商分析，谷歌進行搜索排名的算法中最重要的一個標準就是有多少相關連結與被搜索的網頁有關，以及內容的相關性和整體的質量。
因此，自由派傾向的網頁出現得多可能是由於與其連結的內容比保守派的網頁多，而且更為頻繁。
但是，考慮到谷歌在搜索引擎行業的主導地位，學者們稱這種搜索算法的不透明及其擁有的影響力仍然令人感到擔憂。美國東北大學計算機科學系教授Christo Wilson說：「沒有人真的知道谷歌搜索引擎在做什麼。這個大型的複雜系統已經持續進行了15年。」
圖片取自Flickr
以上圖文，由界面新聞授權。
界面新聞只服務於獨立思考的人群，據說全中國最牛的記者都在這裡寫稿。想勾搭他們就速速下載「界面」APP。