如果你不瞭解「PayPal黑幫」，就不會瞭解矽谷，更不會瞭解Facebook加密貨幣。
「PayPal黑幫」，是指一群前 PayPal 員工在離開 PayPal 之後，再次創業成功率之高令人側目，這些人之前都在史丹佛大學或伊利諾大學厄巴納-香檳分校就讀，部分的人高校時期在伊利諾數學與科學學院（IMSA）就讀，他們創建的公司包括特斯拉汽車、LinkedIn、YouTube、SpaceX、Matterport、Yammer、Palantir Technologies等。
PayPal 公司前身是由網路匯款服務 Confinity 公司，和網路銀行 X.com 合併而來，後來更名為 PayPal，並於 2002 年被 eBay 收購。由於 PayPal 老員工不適應傳統企業文化，在被收購後的四年中，原來 50 名員工裡只有 12 人留在了eBay。
不過，這批老員工依然在商業和社群中保持聯繫，一部分人離開eBay後便成立了多家市值超高的新公司。這群 PayPal 前員工們的成就顯著，尤其在成員們以黑幫裝束現身《財富》雜誌封面之後， 「PayPal黑幫」這個名號就變得更加廣為人知了。
PayPal黑幫的「首腦」，是創始人兼執行長彼得·泰爾（Peter Thiel），「顧問」是技術長馬克斯·列夫琴（Max Levchin），其他成員包括特斯拉和SpaceX創始人伊隆·馬斯克（Elon Musk）、原營運長大衛·沙克斯（David Sacks）、YouTube創始人陳士駿、LinkedIn創始人里德·霍夫曼（Reid Hoffman）、以及此前加入Facebook區塊鏈團隊的大衛·馬庫斯（David Marcus）。
事實上，「PayPal黑幫」很早就開始在區塊鏈和加密貨幣產業裡佈局了：
- 彼得·泰爾一直看漲比特幣，而且多次表示比特幣將會成為未來的全球貨幣，甚至會取代黃金作為價值儲存替代品
- 伊隆·馬斯克最看好的加密貨幣是狗狗幣，甚至還把自己的推特身份改成了狗狗幣執行長
- 大衛·沙克斯則多次表示，PayPal創立之初就希望建構一個「全新的世界貨幣」，但之後被eBay收購導致這個計劃被擱置了
現在，「PayPal黑幫」希望寄託Facebook延續自己的加密貨幣夢想，而這一次，主導Facebook加密貨幣項目的重任，落在了「黑幫成員」大衛·馬庫斯的身上。
大衛·馬庫斯是在2014年離開PayPal並加入到Facebook的，起初他主要負責Facebook Messenger產品開發。憑藉自己在支付產業裡的豐富經驗，這款即時通訊應用很快就實現了早期盈利，用戶數量已經超過了10億。不僅如此，大衛·馬庫斯還負責開發了一款名為「M」的人工智慧助手應用，這一系列成績很快引起了馬克·祖克柏的注意。
2018年5月，馬克·祖克柏委任大衛·馬庫斯組建一支神秘的工作小組，探索如何在Facebook平台上，更好地利用區塊鏈技術。為了完成這項工作，大衛·馬庫斯想到了「PayPal黑幫」，他需要像當年的彼得·泰爾一樣，在Facebook組建另一個「小黑幫」，現在這個全新的「PayPal黑幫」已初見雛形了，旗下成員包括：
1、區塊鏈營銷負責人：克里斯蒂娜·斯梅德利（Christina Smedley），她曾被大衛·馬庫斯招募到PayPal，擔任全球品牌和傳播副總裁，之後又跟隨他加入Facebook Messenger。克里斯蒂娜·斯梅德利之前曾在亞馬遜和公關龍頭愛德曼（Edelman）擔任公關人員，而且很好地解決了Facebook之前出現的隱私和公關危機
2、法律顧問：約翰·穆勒（John Muller），他之前在PayPal和eBay工作了近二十年，現在將跟隨大衛·馬庫斯擔任Facebook總法律顧問
3、風險詐欺負責人：托馬爾·巴雷爾（Tomer Barel），他曾在PayPal從事風險監控和詐欺行為，擁有超過十年的工作經驗
4、產品專家：梅隆·科爾貝基（Meron Colbeci），他曾與大衛·馬庫斯在PayPal擔任產品負責人
5、P2P支付：奈特·岡薩雷斯（Nate Gonzalez），他曾負責PayPal全球P2P支付部門的核心工作
到目前為止，Facebook區塊鏈團隊員工數量已經達到了50名，其中五分之一來自PayPal，這與「PayPal黑幫」在矽谷龐大的人脈關係有著密不可分的關係。
不過，Facebook現在的加密貨幣目標似乎仍然不夠明確。雖然其長期願景看上去像是要建構一個全新的「商業平台模式」，利用加密貨幣來改善國際資金轉移效率低下的問題，但其實也有很多聲音認為，這種模式運作之後並不會像預期的那麼好，因為一旦人們使用Facebook加密貨幣，進行消費、兌換商品、獲得服務，那麼它就會變成一種傳統的客戶忠誠度積分系統，而且導致這個加密貨幣難以流出系統，只能在閉環中流通。
但不管如何，Facebook加密貨幣依然值得期待，畢竟其龐大的用戶群會加速推動產業發展和應用普及。
本文為金色財經授權刊登，原文標題「Facebook加密團隊背後的巨頭組織：PayPal黑幫」