在自然界中很少有動物的萌樣可以比得過浣熊，無辜純真的黑眼加上靈活的雙手，浣熊很容易被擬人化。事實上，浣熊喜歡洗手的習性就夠「擬人」了，自然界中這麼愛洗手的動物除了人類之外大概就是浣熊了吧？
其實浣熊的名稱就來自於愛洗手的行為
浣熊的學名為Procyon lotor，是種來自北美森林的雜食性食肉目動物(狗也是食肉目動物)，其名稱lotor的意思就跟中文的「浣」一樣，就是洗東西的意思。可見當初人類發現這可愛動物的時候就已發現牠們愛洗手的行為。
不過一個很直覺的問題，動物怎麼跟人類一樣懂得衛生習慣的重要？是浣熊特別聰明嗎？
洗手只是假象
浣熊幾乎什麼東西都吃，名副其實的雜食性動物，偏偏牠們的視力很差，為了能夠分辨眼前的東西能吃否，浣熊演化出十分強大的觸覺系統，牠們的大腦皮層幾乎三分之二的面積都用來接收觸覺刺激，而觸覺的感知主要依靠雙手，牠們靈活的前爪有五個指頭，指上的皮膚遍布觸覺接收器，其數量是大多數哺乳動物的四到五倍，還加載了如同貓鬍子一樣的觸鬚作為輔助感覺器官。
天生觸覺敏銳的浣熊還懂得善用外物來強化觸覺，就是水。浣熊的居住環境都不會離河川太遠，雖然牠們幾乎什麼都吃，但特愛捕捉水中生物，除此之外，科學家發現，浣熊雙手前爪上的觸覺神經纖維被水潤濕後靈敏度會大輻增加，所以為了能更好地分辨食物，浣熊會特意把到手的東西放到水中「感覺」一下。
野外的浣熊會洗手嗎？
雖然理論上如此，現實中人們也見識到浣熊有多愛洗東西，然而人們對於「野外的浣熊」會否洗東西仍有疑問，因為目擊者太少了。所以目前上述的理論只能用圈養浣熊的行為來證實。
浣熊其實不只會洗食物，有時只要看到水(尤其是流動的水)牠們就會把手伸進去，或是用手去觸摸噴灑的水流。科學家認為這是牠們「洗手辨物」的行為模式的殘留。
其實不管背後的原理是什麼，浣熊可愛的行為才是一般大眾最看重的，管他是洗手是真是假？