又是一年「911」。2001年9月11日，紐約曼哈頓遭遇恐怖襲擊，雙子星世貿大樓轟然倒塌，近3000人無辜罹難，美國舉國悲痛，世界為之震驚。但彼時的「911」增強了社會凝聚力，使得美國人愛國熱情空前高漲。
時光荏苒，轉瞬15載。此時，美國人的愛國熱情卻降至新低。蓋洛普（Gallup）最近的民調顯示，只有52%的美國人對於自己作為美國人感到「極其自豪」，為15年來最低。數據顯示，自2001年「911」恐怖襲擊之後，美國人的愛國熱情急劇攀升，2003年達到最高的70%，之後逐漸下降。
引人注目的是年青人愛國熱情最低，「極其自豪」者只有34%。同2003年的60%相比，下降幅度高達26%。
在2006年到2013年期間，美國人的愛國主義維持相對平穩，這一時期經歷了金融危機和歐巴馬當選及其第一任期。但之後三年，美國人愛國熱情明顯下降。
蓋洛普分析發現，愛國主義熱情下降很可能是人們對美國諸多方面存在廣泛的不滿意相關。其中，對經濟的擔憂和對公共機構缺乏信任可能是主要原因。
在美國人的心目中，經濟問題仍舊是他們認為國家現在面臨的最大問題。今年是美國總統大選年，儘管希拉蕊和川普是史上最不受歡迎的候選人組合， 但美國人並不認為這是最大的問題。民調顯示，「經濟擔憂」是美國人認為最重要的問題，2016年，61%的美國人認為經濟前景將變得更糟，對經濟前景的信心指數創三年來新低。
同時，美國人對公共機構的信任跌至歷史低點。民調顯示，2016年，只有32%的美國人對公共機構表示信任，而2001年則為43%。
美國人對公共機構信任的缺乏已經影響到他們日常生活的各個層面。民意調查直接反映出了這些問題：學校肩負孩子們的教育重任，但人們對其信任度在下降；教堂本應為人們提供精神引導，卻醜聞頻發；銀行被期望保護人們的財產，但受金融危機的影響，信任度跌幅最大，近十年間下跌了22%，目前，只有27%的美國人對其表示信任；國會本該保護國家利益，卻只有9%的人對其表示信任；電視和報紙都聲稱為大家提供訊息，但僅20%的人對其表示信任，近十年間跌幅達10%。
儘管美國整體經濟復甦勢頭明顯，美聯儲加息傳聞不斷，但美國人仍舊不願意更多地去信任這些在社會中處於核心地位的公共機構。
無論最終是希拉蕊還是川普入主白宮，在未來幾年內，如何重拾美國人對經濟的信心、對公共機構的信任，及改善業已存在的廣泛的不滿意度，都是新總統必須面對的挑戰。
圖片取自publicdomainpictures
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