服務經濟已經成為社會的主要經濟產業，消費服務業和專業服務業都在經濟發展中有著重要的位置。服務經濟的工作者，除了部分專業服務業如廣告、咨詢等少數領域外，並沒有鮮明的群體工作特徵。廣告、咨詢等領域是創意驅動的，它們的思維方法和工作方法也被廣泛地推介到行業之外。
與工廠生產同期出現的重要角色是管理者，後來的組織人的典型形象也是管理者、經理人。管理者是工作者的一個橫切面， 這個群體橫貫組織的上中下，承擔管理職責，涵蓋從創始人、董事會、CEO(首席執行官)、各級管理者直到基層的一線管理者。
現在，管理已經變成理論與實踐極其豐富的領域，是整個社會的顯學之一。管理髮展的關鍵節點有三個：(1)德魯克定義管理;(2)明茨伯格界定高層管理者的角色;(3)科特區分管理與領導，並定義領導的職能為變革。在過去 100 年中，管理最強的潮 流是，認為管理可以和具體業務分開，把理性化引入其中。
這種潮流經過幾十年的發展形成了一整套培養管理者的商學院 MBA(工商管理碩士)課程。商學院體系化地培養經理人的課程雖然不斷 受到一些挑戰，比如曾經有流行觀點認為設計學院將取代商學院， 但商學院的地位始終牢固。在互聯網公司快速發展之後，公司對管理人才的需求發生劇烈變化，傳統行業也被互聯網影響，需要 轉型和變革，這個從需求端而來的變化可能會促進商學院的變化。隨著經濟社會的發展，在工廠工人、辦公室工作人員、服務業工作者、管理者這四個群體之外，新工作群體在不斷湧現，組織化生產創造的核心群體正在發生變化，許多研究者試圖通過命 名來界定這種群體的新變化。
最早出現，也曾經是處於最顯要地位的是「知識工作者」，這 一概念由管理大師彼得．德魯克提出，盛行於20世紀末。當時大眾普遍認為，知識成為核心生產資源，我們將進入「知識經濟時代」。知識工作者的自我認知，影響了很多人的工作方式和成效。
同樣抓住更多眼球的是設計、藝術、傳媒、服務、廣告、營銷等狹義創意產業領域，這個領域既有「明星」，又能被直接地感受到。我們的討論一直使用「創意」「創意人」「創意工作者」「創意管理」這些詞，也正是受到了狹義創意產業工作者的影響，他 們的一些思維和工作特徵可能是未來創意群體的關鍵特徵。雖然蘋果公司的創始人史蒂夫．賈伯斯是商業人物，但他身上匯聚了人們對狹義的創意產業工作者的很多想象。
理查德．佛羅里達的「創意階層」定義在某種程度上讓創意工作者群體有了一定的群體身份認知。他所定義的創意階層比通 常自認從事創意行業的人的範圍要廣得多，他認為創意階層有兩個群體：核心成員(「超級創意核心群體」和「現代社會的思想先 鋒」)，包括科技、建築、設計、教育、藝術、音樂以及娛樂等領域的工作者；更廣闊的「創造性專業人員」群體，分布在商業、 金融、法律、衛生保健等相關領域。隨著互聯網、移動互聯網和人工智慧的發展，越來越多的人看到程式、算法主導著事物的運轉，軟體工程師這個創造它們的群體 也因而受到關注。
後面我們還會深入探討這個群體。軟體工程師只是方便的代稱，這個群體應該涵蓋軟體工程師、架構師、產品經理、算法工程師、運維工程師、交互設計師、產品運營人員等，也就是 讓互聯網技術產品和服務能夠從設想到建立、運轉、持續發展的主要人員。
互聯網創業的熱潮讓「創業者」這個本來人數很少的群體成 為關注的焦點。這個群體與管理者的不同之處是，創業者推動的是從無到有、從 0 到 1 的過程，從想法或觀念開始，創造滿足用戶 需求的有形或無形的產品，建立支持產品良好服務的由人、技術、 資金、流程組成的系統，並不斷地調整優化甚至徹底推翻重建這 個系統。高科技創業者的諸多特徵和創意高度吻合。
哪個群體能成為下一代組織化的工作者的標誌形象尚未可知， 但我們可以看到，人們的關注逐漸聚焦到一點，人的創意成為核心資源。
作者簡介：
方軍，資深互聯網人，跨界於技術、管理與內容。曾任創業邦執行總裁、現代傳播集團CTO。曾任職於搜狐網和《經濟觀察報》、《清華管理評論》，有超過15年的互聯網與知識產業從業經驗。喜歡讀書和編碼，持續多年研究創意相關議題，自2010年起在《第一財經週刊》等財經媒體開設專欄探討創意管理。