基於大面額鈔票「可能為非法活動帶來便利」的擔憂，歐洲央行表示將不再印刷500歐元面額的紙幣。
為19個國家發行歐元的歐洲央行在5月4日的一份聲明中說，將在2018年年底停止印刷和發行500歐元面額的紙幣，屆時將引入新版系列的鈔票。不過，現有的500歐元紙幣仍將保持法定貨幣地位，可以無限期地在歐元區內任何一國央行進行兌換。
歐洲央行還表示，將保留其他從5歐元到200歐元面額的紙幣，並稱各國央行將確保發行有足夠數量這些面額的紙幣，以滿足市面上使用的需要。
之所以成为「眼中釘」，是因為歐洲最高級別的執法官員相信，500歐元面額的紙幣為罪犯洗錢提供了方便，因為其太過容易被隨身攜帶而不被發現。
CNN Money稱，歐洲刑警組織（Europol）去年的一份報告稱，現金仍是恐怖份子的「選擇手段」，而500歐元紙幣的需求非常高——儘管它們在日常交易中並非常用支付手段。
組成100万歐元的500歐元面額紙幣僅重2千克，而由50歐元面額紙幣組成的100歐元則重達22千克。
歐洲央行行長德拉吉今年早些時候曾在回答一名記者有關500歐元面額紙幣未來命運的問題時表示，「在公共輿情的世界中有一項無處不在又不斷增強的信念，認為高面額鈔票被用於犯罪活動。」
而由於與洗錢犯罪和資助恐怖主義的關係「洗不清道不明」，500歐元面額紙幣甚至已經被暱稱為「賓拉登」鈔票。
哈佛肯尼迪學院此前發布的一份報告也敦促世界上最大的經濟體停止發行各種最大面額的紙幣，包括50英鎊、100美元和500歐元的鈔票。
渣打銀行前CEO Peter Sands曾說，高面額紙幣深受恐怖份子、大毒梟和避稅者的喜愛。他說，非法現金流一年的規模可達2萬億美元。
英國《衛報》稱，按照歐洲央行的統計，500歐元面額的紙鈔只佔目前流通在市面上的歐元的3%，但卻佔到人們去年使用的1萬億歐元的30%。2011年時的一項調查曾顯示，56%的歐盟公民從未使用過這一面額的鈔票。
不過，包括德國和奥地利的一些國家都不贊成廢除500歐元紙幣。在德國，大約79%的交易都是使用現金。歐元誕生時，德國曾力推500歐元鈔票，因為他們希望能有一種與此前1000德國馬克鈔票價值相當的紙幣。
反對者認為，停止500歐元面額紙幣的使用是否真的能夠打擊犯罪還没有得到證實，而由於歐元的超低利率已備受儲戶抨擊，這次新的舉措將進一步導致人們對現今的不信任，並給是否要廢除現今的爭論火上澆油。
彭博社稱，由於其他小面額紙幣的生產將會加快，這一新的決定可能意味著印刷成本的增加。奥地利央行官員Kurt Pribil曾表示，包括運輸在內的整個替代成本，將可能高達5億到6億歐元。
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