據《今日美國》2月15日報導,美國政府近日批准亞拉巴馬州的 Cleber 有限公司於古巴設廠。這將成為自1959年古巴革命後近56年以來,首家設於古巴的美國投資廠房。
公司聯合創辦人 Saul Berenthal 指,已在古巴首都哈瓦那(Havana)聘請律師與古巴政府展開磋商,希望工廠最快於2017年初投產。據報導,Cleber 專門生產一種規模比工業用拖拉機小的拖拉機,售價低於1萬美金,附合古巴等拉丁美洲國家農民的需要及經濟負擔能力。
Berenthal 稱,駐古巴廠房落成後,計劃在亞拉巴馬州廠房生產部件,然後運到古巴,由當地工人進行組裝,目標每年生産1千部拖拉機。公司亦將會派員前往古巴,為當地工人提供生產及管理培訓。
Berenthal 本人即在古巴出生,16歲離開古巴前往美國。他對媒體稱,自己若能做到任何有利於美古兩國及其人民走在一起的事情,都會有相當的滿足感。他指,古巴渴望從美國得到的,不僅是就業機會和生產技術,還有管理技能。他希望未來有更多美國企業進駐古巴,分享企業營運和管理技術。
「古巴希望從美國企業得到的,不只就業機會和技術,還有管理技能......本公司獲准在古巴設廠,讓我感到自豪,但我們不應該是唯一一家。在美國公司如何獲得批准前往古巴設廠的問題上,我們已經設立了一個框架,我期待有更多公司像我們一樣。」Cleber 有限公司的創辦人 Saul Berenthal表示。
美國企業時隔半個多世紀即將再度進駐古巴,被視為另一項顯示兩國關係回暖的具體例子。2014年12月,美國與古巴宣布啟動關係正常化進程;2015年7月,美古兩國正式恢復大使級外交關係。
今年2月13日,古巴還曾向美國歸還了一枚訓練用 AGM-114 地獄火導彈。該枚導彈於2014年運往歐洲參與北約軍演,導彈並沒有搭載彈頭,原本應於2014年6月自法國巴黎空運返回美國佛羅里達州,卻被錯誤送上飛往古巴的法國航班,最終「流落」古巴。有美方官員曾表示,擔心事故導致古巴獲得美國軍事科技,並與北韓、中國、俄羅斯等國分享;然而,在兩國協商歸還導彈期間,古巴卻表現出讓外界感意外的合作態度。古巴外交部曾發表聲明,指當局「就事件採取了嚴肅和透明的態度,力圖通過合作尋求雙方均滿意的解決方案」。
另一方面,美國運輸部長福克斯(Anthony Foxx)也於2月16日抵達哈瓦那,將與古巴政府簽署協議,恢復兩國之間的商業航空航班。此前,美國和古巴之間只有極少量、且票價昂貴的包機航班,據報協議簽署後,商業航班數量將增至目前的5倍。美國航空業界可以於16日起遞交申請書,爭取航班額度。
不過,根據CNN報導,今次協議並不包括古巴航班飛往美國,且兩國短期內未有計劃就此訂定協議。
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