韓劇人人愛看，拿著手機、平板追劇也是常見的事，在比10年多一點點的時間，韓劇從《冬季戀歌》很快就進化到《來自星星的你》、《太陽的後裔》，幾乎是全民瘋韓劇，還帶動衍生性商機的龐大文化浪潮。在許多粉絲眼中，韓劇也許是消遣與娛樂，但是在政治大學蔡增家教授眼中，韓劇不光看熱鬧，也可以看出門道，甚至寫了書《上一堂好玩的韓國學》，跟大眾分享他的觀察。
韓劇反應了韓國社會的傳統與現代
韓劇表面上不外乎是愛情故事、或者韓國的職場生態等，但是他認為韓劇也可以看到韓國傳統社會的一面，「像是《未生》討論韓國職場問題，要進入韓國大企業，不外乎是首爾大學、高麗大學等高學歷背景，但是主角卻是用關係進入這間大企業。故事在主角進入大企業後，發現企業內部的文化與故事，有點類似《半澤直樹》，看到韓國企業對於員工的剝削，顛覆韓國傳統。」而在《來自星星的你》，蔡教授認為可以看到韓國尊重儒家文化，但同時間與中國又有恩怨情仇的糾葛，「所以從韓劇中點出韓國社會的習俗、問題，都是很有趣的切入點。」
至於當紅的《太陽的後裔》，可以看到幾個問題，他指出韓國國力在經濟發展到一個程度後，開始在國際間扮演積極角色，「看到和平救護團隊的醫生，點醒大家韓國在國際上的角色。現任聯合國秘書長是韓國人，韓國人對於可以扮演國際角色感覺很光榮。」當然這齣戲的亮點之一，就是宋仲基扮演的軍人，蔡教授認為這可以看出韓國人對於軍人的態度，「台灣與南北韓都是分裂的國家，但韓國在於服兵役上是很嚴格的，這點跟台灣不一樣。」
南北韓糾結照樣入戲
當然也可以從韓劇中，看到南韓對於北韓的態度，「過去的話 ，韓國人認為南北韓要統一，最近有一些轉變。現在的話，同意維持現狀的人越來越多，反對統一的人越來越多。」這是因為北韓對南韓的諸多挑釁，包括陽光政策的失敗，讓南韓對於北韓觀感轉差，認為是麻煩製造者。就從「脫北者」（逃離北韓的民眾）議題來看，「十幾年前南韓對於脫北者非常熱衷，現在是越來越消極。」至於北韓怎麼看韓劇描寫雙方的恩怨情仇？其實南韓也無所謂，畢竟韓國站上國際舞台後，對於以往的南北韓問題沒有那麼在意，聽說連天安艦事件（南韓軍艦遭到北韓擊沉）也要改編成韓劇，可見得創作者完全不管北韓怎麼想。
日韓風俗各自不同、各自精采
在蔡教授的觀察中，日劇與韓劇在2008年形成黃金交叉，「以前看日劇的人比較多，現在是看韓劇的人比較多。」他認為這與日韓兩國的民族性有關，「韓國對於外來文化的接受程度很高，也是因為韓戰結束後，很多美軍至今依然住在韓國，帶來的文化影響都依然存在，所以也就基督教人口從少數增長到多數的關鍵。日本也有美軍的駐軍，但都被日本侷限在某一個地方，雙方的交流也很少，從這就可以看出日、韓對於外來文化的態度。」對於外來文化的接受程度，韓國遠遠超過了中國與日本。
日韓兩地的風俗差異，也反應在日常生活中，例如韓國現在很流行看部落客直播吃飯，不喜歡一個人吃飯，蔡教授認為這是因為韓國是個很愛好面子的國家，「可以看得出來，韓國喜歡打扮華麗，在很多經濟數據上也是非常美化，很重視外表，包括整形等。所以要表現出來很有人緣，吃飯就是其中一。韓國的職場文化，吃飯是要呼朋引伴、很多人一起去吃的，也是愛好面子的表現。」相形之下，日本就很流行一個人吃飯，甚至有的餐廳會針對一個人吃飯的顧客，設立專屬的座位。
有韓國政府撐腰，韓流才能壯大，但也打壓大膽題材
當然韓劇的壯大，與所謂的「韓流」成功密不可分，蔡教授認為這是韓國政府，從2004年開始，成立利用韓劇推廣韓國影響力的委員會，隸屬於青瓦台（有如台灣總統府）之下，投注了相當多的經費與費用，資助韓劇的製作。「韓劇的製作成本很高，如果沒有政府的支持很難達到。」而韓國政府也把韓劇當成發揮影響力的一部分，在推果過程中，也把韓國品牌，如三星等置入性行銷帶入，「不是單一扶持某一產業，而是讓不同產業藉機交流產生火花，發揮了『魚幫水』、『水幫魚』的效果」。因此這股韓劇熱潮，既是結合了韓國明星的魅力，還包括了韓國流行音樂K Pop，甚至於韓食文化（《來自星星的你》帶動了韓式炸雞的風行），彼此交錯而成的結果。
也由於韓國政府把把韓流、韓劇（包括K Pop）都列為韓國文化、歷史的代表，因此對於某些過於裸露、題材過於大膽的作品，甚至MV，都會給予封殺的禁令處份。蔡教授說，之前有請教過韓國的官員，「為何要限制裸露？他們很擔心，會走向日本的情色文化，不想成為日本的後塵。」主要也是因為韓流標榜的，是讓人看到韓國的文化，而非廉價的情色。但這樣的政策並非有益無害，像是韓國藝術電影導演金基德，即使在短短一年間就寫下拿到柏林影展金熊獎、威尼斯影展金獅獎的空前記錄，在國際影壇間的聲望極高，但在韓國他卻抱怨作品上映時屢屢遭到抵制，只因他的影片往往描寫那些非主流、韓國底層社會的真實樣貌。
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