然而並不只是憂鬱症者自己，憂鬱症者的親人以及愛著他們的人也在經受著考驗。沒人告訴他們如何去應對，他們束手無策。現在，我想嘗試著提供一些建議給他們。
理解憂鬱症本身
這建議會幫到你，應對憂鬱症時，最難的一件事是：理解憂鬱症本身。
你愛的某人正在與憂鬱症進行殊死鬥爭，得知這一點會讓你感到非常的無助。你覺得自己如果能夠說了正確的話，或者做了某件特別的事，那麼也許你就能夠讓他們感覺好一點。但是你並不知道說什麼或做什麼。
依據我的經驗，通常人們犯得最大的錯誤是：他們以為憂鬱只是心情不好，並假定自己如果說對了話、做對了事，憂鬱症就能因此被扭轉。你必須記住的事情是：憂鬱症它是一種極具消耗性的疾病。
不是說你沒看到傷口就意味著衰竭沒有發生。在我最艱難的一次憂鬱發作後，我花了幾個月才覺得自己能夠回到工作崗位。即使現在，兩年過去了，我仍舊無法恢復到過去那樣，因為我的憂鬱完全改變了我整個人生觀，它令我與過去判若兩人。
不要嘗試去修復憂鬱者 而是陪伴他們
當憂鬱症者的親人們與憂鬱症做鬥爭時，當他們身處那種黑暗時，人類的天性是嘗試去修復憂鬱者，可絕大多數人辦不到。
你可以這樣去想像：憂鬱症像是一個黑暗的隧道，得了憂鬱症的人眼不見物，因為那隧道裡沒有光。於是任何聲響都被放大了，任何恐懼也如是，他們只想離開這個隧道，但他們不知出口在哪兒，也不知道做什麼。（面對這種情況）你下意識的反應就是要引導他們從不見光的隧道裡走出來，回到光亮處。
你可能認為這樣做很有道理，但對於憂鬱症者來說，這樣做沒有意義。這個疾病的本質就是如此，他們不能被引領出隧道，因為恐懼實在太深，不見天日。與其說是嘗試去拖他們走出憂鬱症的隧道，倒不如說是逼迫他們更加的退縮和回避。
尤其是對於男人來說，這樣的方法更是會適得其反。在我們根深蒂固的身份認同中，如果表露虛弱和無力是有違男人這個定義的。不管這個所謂男人的原型是多麼的錯誤和過時，但男人的本能反應就是堅持他們能自己搞定、不用幫忙。所以，任何要求一個男人去打開自己或接受幫助的壓力通常會適得其反。即使在情況最好的時候，你也沒法強迫任何人打開自己，而對一個正處於最低谷的男人施壓會製造出更多的問題。
你需要做的是陪伴他們。如果他們想談談，你就傾聽，但你別長篇大論，別給他們意見，只是認真地傾聽。當我憂鬱症最糟的時候，跟我談話的每個人都要就我如何才能好起來給我意見。但我得說，我不是來尋求意見的，我只是想要傳遞我的感受，只是想要聽我說話的人能給我一個久到讓我感覺足夠安心的擁抱，想要他們能夠在黑暗中陪伴我直到我靠自己找到出去的路。你最需要做的是：跟他們坐在一起，然後讓他們說，不管他們說的東西多麼沮喪多麼令人震驚，都別給意見，就只是聽他們說。當他們說完了，擁抱他們，告訴他們你愛他們，以及不管花多少時間，你都會陪在他們身邊直到他們找到力量去好起來。
沒錯，過程很艱難。在許多方面，聽自己愛的人講述他們的痛苦比自己經受這種痛苦還要痛苦。沒錯，這種付出往往得不到感謝，而且偶爾你還會感到被拒絕。但是別放棄他們。去支持他們，去愛他們，去陪伴他們直到他們找到力量去好起來。
而最重要的是，當他們說話時，去傾聽他們。
作者：Andrew Lawes 譯者 毛敏樂
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