記得今年的3月8日國際婦女節當天，德國一位女子為了抓住大眾的目光，決定用女孩子每天都會使用的衛生護墊來傳遞訊息。她在衛生護墊貼上關於性別平等、女性主義以及強暴等議題，並且把衛生護墊貼在她所居住的城市的各個角落，而她也成功引起了大眾的注意。
然而，最近有一則新聞被廣泛流傳。不同於德國女生的做法，一個26歲的英國女生甘地(Kiran Gandhi)日前參加倫敦馬拉松時正好遇到月經來潮，但她不放棄參賽，甚至還決定跑完全程，而且不使用棉條、衛生棉或任何衛生用品，任經血流下，染紅她的褲子。
台灣媒體報導之後，吸引許多人到底下留言。很多反對甘地行動的人，認為像她這樣任經血恣意流出，很不衛生、很噁心、很不禮貌，也令人感到不舒服，「和女性主義一點關係都沒有」他們這樣說。
國外的媒體報導後，底下的留言也偏向負面，而且大家都一直強調她是哈佛商學院畢業的學生。
不過，在討論這行動到底有沒有意義之前，當然要先來了解一下，她究竟為何要這麼做？
根據甘地的部落格文章內容，有兩個理由：第一，她認為這個社會建立了一個「月經羞辱」的文化，而這又可分為兩部分，一個是在許多文化裡，月經還是被視為不潔的，月經來潮的女人受到很多限制(如:不能進入廟宇)。除此之外，女生經常被教導，月經不是應該被拿來公開討論的事情，面對月經，我們應該愈隱晦愈好。
第二，在已開發國家把衛生棉和棉條等衛生用品視為理所當然之際，世界上仍有很多女性無從取得這些資源。
她點出了社會對女性月經的貶低和無視，以及衛生條件不平等的這兩個議題，而甘地這樣的行動確實也帶動了話題，也帶我們檢視經常和月經連結在一起的「骯髒」和「噁心」感。
談「月經」真的很丟臉嗎？
光是月經的代號，在台灣就不知道發明了多少！大姨媽、好朋友、草莓、小紅、那個，各式各樣的詞彙，卻很少人會直接說「月經」。為甚麼要發明這些代號？難道談月經很丟臉嗎？更別說每次去買衛生棉，店員總是會問：「需要紙袋嗎？」彷彿在大庭廣眾下拿著一包衛生棉是多不可取的一件事情一樣。
另外，男性替女伴買衛生用品，總是被貼上「好男人」的標籤，不正也是因為我們把買衛生棉視為一件極度害臊、羞恥的事情？
還有，每次月經來時，女生總是要用一層一層衛生紙團團包住衛生棉，再用迅雷不及掩耳的速度放到口袋裡。沒有嗎？觀察一下身邊的女性友人，也許這樣的行為已經是女性月經來潮時的反射動作了。
文化對「月經」的迷思
在許多文化中，經期的女人總是受到許多限制，例如：不能去拜拜。
尼泊爾的某些村落裡，仍流傳著名為「潮帕蒂」的習俗，也就是女性在月經來潮時，會被禁止使用公共水源、觸摸牲口、參加婚禮等社交活動，甚至不能在自己的家裡過夜！在印度，女性的月經仍被視為不潔與骯髒，圍繞著許多禁忌。
面對網路上排山倒海的「噁心骯髒說」等負面評論，思考一下，如果今天甘地是跑步跑到一半跌倒而造成手臂或腿部擦傷流血，但她卻選擇不包紮，讓血恣意橫流，大家的反應還會相同嗎？
當然，甘地的焦點並不是鼓勵女人從此之後都不要再使用棉條或衛生棉，她的用意是希望大家去思考，為甚麼我們覺得經血是噁心的？為甚麼我們要因為月經而遮遮掩掩？她更希望大家留意到全球衛生條件的不平等，有很多女人在經期無法獲得應有的照護。
甘地這次的行動，也再度牽引出社會上對於女性歧視的議題，不禁讓我想到，澳洲在2000年推出商品與服務稅，包括保險套、防曬產品、尼古丁貼片在內等健保相關產品，免課10%的稅。然而，無視當時的反對聲浪，棉條和其他女性衛生用品未能免稅。此政策也引起一名女大生發起連署活動，質疑是性別歧視，要求免稅，這無非也是一種對女性的不平等？
有許多留言說，甘地難道不能用其他方式引起大家對這些議題的關注嗎？一定要用這麼不舒服的方式嗎？我認為這是一個很好的問題。如果是你們，你們又會選擇用甚麼樣的方式，讓大家舒服地關注這件事情，又能夠讓這個議題得到一定的重視及迴響呢？