孩子們應該在嚴厲還是寬鬆的管教中成長？這在教育界向來備受爭議。近日，研究者通過實驗發現，過於嚴厲的管教會令孩子感到不安全，令孩子更易養成撒謊的習慣，也更善於撒謊。
加拿大心理學博士 Victoria Talwar 通過「偷窺遊戲」（Peeping Game）對此進行研究。她選取了西非兩間學校的學生作為研究對象，一間學校的制度較為嚴格，而另一間學校則提倡輕鬆休閒的教學環境。
在測試中，孩子們會獨自處於房間之中，被蒙住眼睛，僅通過聲音辨認不同的物件。研究者會故意讓最後一件物件發出與其完全無關的聲音，令孩子猜不出答案。過後，研究者會詢問孩子，到底最後一樣物件是什麼、以及他們有沒有偷看。
Talwar 發現，大部分在嚴厲的學校成長的孩子，很快就會偷看物件，被研究者查問時，也很快就嘗試撒謊，而且作弊的方式也更「精明」。相反，在輕鬆的校園環境中長大的孩子，只有少部分會撒謊，佔比跟 Talwar 過往在普遍提倡輕鬆學習的西方學校做同樣測試時，所得的數據差不多。
心理治療師 Philippa Perry 認為，實驗結果體現了成長環境的嚴厲程度，會影響兒童的撒謊習慣，以至撒謊的能力。Perry 還指，孩子習慣撒謊，父母過於嚴厲的管教也有份造成：「父母創造過於嚴厲的管教環境，令孩子感到說出真相往往會令他們不安全……如果父母發現他們被欺騙，只能怪他們自己了。」
Perry 還指出，情況可能陷入惡性循環：「如果以嚴厲的態度對待撒謊的孩子們，他們可能更常撒謊、也更擅於撒謊。」
不過，研究也指出，孩子們的撒謊能力與其認知能力的發展有關，撒謊體現了良好的記憶能力，並且能夠清晰地區分謊言和事實。
根據 Talwar 的研究團隊構建的謊言發展模型，兒童通常會在2歲左右開始撒謊，此時僅是為了遮掩不良行為，並且沒有意識到他們在撒謊；第二階段則是4歲的時候，此時兒童已經能夠勾勒瞞騙對象的性格、行為和心理狀態，說出較合情理的謊言；第三階段則是7至8歲，此時兒童已經意識到，他們撒謊的目的是為了編造出可信的故事。
研究者發現，愈早進入撒謊階段，證明孩子比同齡人更聰明。愈懂得撒謊也意味着孩子們有較高的情商（EQ）。
那麼，豈不是加強嚴厲管教，雖然會令孩子更早習慣撒謊，但也能讓他們更聰明？要注意的是，研究也發現嚴厲的家教還會給孩子們帶來其他不良影響，例如剝奪孩子們自律、自我負責的成長機會，甚至還可能因為欠缺同理心的培養，導致孩子在長大後欺凌他人。
圖片取自維基百科
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