12月17日晚上，一收到消息說Mandy Lieu在九龍城吃火鍋後，香港娛樂記者張志健馬上開車飛奔前往，期間Mandy的緋聞男友洗米華也到場，二人吃完火鍋雙雙步出店外，此時近20個娛樂記者，一擁而上，鏡頭對準二人瘋狂拍照，鎂光燈閃個不停。直至二人登上私家車，一眾記者也跳上車，6架狗仔車一起跟蹤追訪，齊齊衝紅燈，還險些撞車，驚險非常。
「我們真是爭得頭破血流也要爭取最佳位置瘋狂攝影，好能拍到兩個人照片！」張志健對端傳媒記者憶述。這宗近期在香港最火爆的娛樂新聞，在12月19日登上了8份報紙及娛樂雜誌，均以頭條或極大篇幅報導這一次「世紀拖手」。
35歲的張志健在香港做了15年娛樂記者，人們常常稱呼他是「狗仔隊」。對這些搶新聞的場面，張志健早已熟悉，不過事實上，他這次跟蹤的情侶根本算不上當紅藝人。「女主角」Mandy Lieu是一名來自馬來西亞的模特兒，拍過廣告、電視劇及電影，但一直星運平平，而「男主角」洗米華是一家上市集團的老闆，原名周焯華，外號洗米華。
這兩人與娛樂圈只沾上半邊關係，卻成為近期香港娛樂狗仔隊的頭號追蹤目標，對此，張志健忍不住爆料說，這是因為香港娛樂圈衰落，根本沒有勁爆新聞了。
狗仔隊源自女影星王祖賢
據香港《蘋果日報》即時新聞平台數字，這宗娛樂新聞獲得超過33萬的點擊率，之後連續幾天的追訪報導，更獲得逾60萬點擊率。這是近期香港娛樂新聞罕見的高點擊率，也比許多時事新聞搶目光。相比之下，12月21日的頭條《深圳塌山泥 埋工業園33幢樓 59人失蹤》點擊率為28萬。
「醜聞故事往往牽涉犯罪、婚外情、桃色糾紛、爭奪權力及財產、家族紛爭等負面情節，如電影和電視的『情節劇』（Melodrama）內容，曲折離奇，因此醜聞往往能吸引和刺激大眾的追看意欲。」香港浸會大學傳理學院新聞系高級講師黃天賜表示。
娛樂緋聞或醜聞，一向是香港讀者點擊最高的一類新聞，香港浸會大學傳理學院新聞系高級講師黃天賜向端傳媒記者解讀說︰「從心理學的角度來看，普羅大眾喜歡看名人的醜聞，是因為能夠遠距離偷窺那些跟他們『似遠還近』的人物的私生活，滿足好奇八卦心理﹔此外，醜聞故事往往牽涉犯罪、婚外情、桃色糾紛、爭奪權力及財產、家族紛爭等負面情節，如電影和電視的『情節劇』（Melodrama）內容，曲折離奇，因此醜聞往往能吸引和刺激大眾的追看慾望。」
而狗仔隊的出現，正是因為這種心態而衍生的傳媒產物，但很少人知道，引發狗仔隊誕生的是90年代玉女巨星王祖賢。
在香港及台灣媒體工作24年的黎慕慈對端傳媒記者回憶說，1990年《壹週刊》在香港面世，當時還沒有狗仔隊，直至有一天，負責電影介紹的同事接了一通電話，說王祖賢在已婚緋聞男友林建岳的辦公大樓。在當時，絕大多數娛樂組記者像往常一樣，正打算致電向當事人的經紀人查問，但《壹週刊》的主管要求記者直接趕到現場查看，於是那名記者到達現場並拍下王祖賢離開男友大樓的相片，成為該期《壹週刊》娛樂封面，出刊當天已賣清光，引發全港討論。
其後壹週刊娛樂組成立一隊5人特別調查組，掌管的人正是黎慕慈。這個調查組是狗仔隊的前身，成員全部不是記者出身，其中一人更曾是影星梁朝偉的司機。
「目的是較易掌握明星藝人出沒地點，有利跟蹤。」黎慕慈對端傳媒說。
如此這般，香港狗仔隊文化正式開啟，至1995年與《壹週刊》同集團的《蘋果日報》成立，狗仔隊文化進入報紙。2001年狗仔隊文化進一步由《壹週刊》引入台灣。2003年，內地娛樂新聞記者卓偉跟蹤偷拍女影星劉曉慶，娛樂狗仔隊正式在內地興起。
開得快，轉數快，狗仔隊迎來高峰期
張志健在2000年入行，正好遇上這個全盛時期，他回憶道：「當時很容易跳槽，周圍都高薪挖角，初入職的狗仔隊月薪已達2萬港元，而普通的娛樂記者只有1萬元。」
娛樂狗仔隊的入職要求學歷中學程度即可，最重要的是持有駕駛執照。張志健透露︰「行內9成9的狗仔隊都有車牌，最重要是開得快，夠大膽，腦筋轉得快。」
張志健參與了無數次狗仔報導，最令他引以為傲的要數2002年藝人謝霆鋒在香港金鐘紅棉路撞車後鬧出頂包案，最終謝霆鋒因妨礙司法公正罪成被判入獄14天。張志健憶述︰「當時在赤柱監獄附近的山坡，近30名行家全聚集在那個山頭，吃喝拉睡都在那裡，花了十幾小時終於等到拍攝謝霆鋒出來散步穿囚衣的模樣。」
2000年前後，以狗仔隊手法報導藝人的娛樂雜誌《3週刊》及《東方新地》相繼成立，其他傳統報紙雜誌也相繼仿效，這是香港狗仔隊最盛時期，亦是全球狗仔隊的高峰。
今年，美國網路新聞媒體《BuzzFeed》就狗仔隊作出專題報導，指2000年代初期是狗仔隊的高峰期，一幅 Brad Pitt與前妻Jennifer Aniston 在沙灘漫步的照片，叫價達50萬美元。儘管在1997年，有指英國皇妃戴安娜為逃避狗仔隊的追拍而發生車禍身亡，引發公眾對狗仔隊手法的猛烈譴責，但依然無阻狗仔隊對藝人的窮追猛打。
智慧型手機與社交平台重創娛樂新聞
直到2008年，智慧型手機的普及與社交網絡的流行，一切資訊透過手機或網上免費獲取，嚴重影響紙媒的銷路，而娛樂新聞當然不能獨善其身，娛樂雜誌銷量開始下跌。據壹傳媒數字，曾經是全港銷路最多的香港娛樂雜誌《忽然一周》2000年每期銷路約30萬冊，到2008年跌至一半，到今年停刊前每期銷路約6萬冊。
除了銷路影響，網絡平台令娛樂新聞受到另一種考驗，就是娛樂藝人不再需要記者幫忙，亦能發放消息。藝人透過娛樂新聞的包裝渲染，既保持了個人星味的神秘感，也維持了適當的曝光率。
《東方新地》社長暨總編輯曹雪聰形容娛樂記者的存在其實是「『明星制度』的延伸」：「藝人透過娛樂新聞的包裝渲染，既保持了個人星味的神秘感，也維持了適當的曝光率。」然而，社交互聯網的出現，藝人不再需要娛樂新聞才能吸引觀眾，他們可透過個人網址及媒體帳戶，自己消息自己發放：今年12月1日，歌手郭富城自己在微博上公告戀情﹔台灣藝人周渝民也於今年11月10日自己在微博宣布結婚。
「以前這些新聞是我們狗仔隊爆出來的，現在他們都自己發放消息。」張志健苦笑。
香港浸會大學電影學院副教授盧偉力就認為，娛樂新聞的式微與人們的生活習慣改變有關，「互聯網的興起令觀眾不再聚焦舞台和大型電影院，口味越來越分化。」甚至，何謂「娛樂」的也變得模糊：「以前流行八卦式娛樂新聞，但現在名人在社交網絡貼自己的生活細節，和網民交流，本身已成為一種娛樂。觀眾越來越不需要八卦新聞。現在的明星已不像以前的梅豔芳、張國榮，有一種舞台光環的神秘感，反而名人越像普通人一樣主動與觀眾在網絡上互動接近。」
狗仔張志健直言，近一、兩年，不少娛樂狗仔直接從藝人的微博上截圖，成一則新聞交差了事。不過，他反駁指藝人在社交平台或網誌發布的消息，始終不是普羅讀者最感興趣的：「網路上的都是好消息，而我們狗仔隊做的，主要是揭發不好的，他們絕不會在社交平台上發布這些。」
香港娛樂圈之凋零
曾經，張志健與一些狗仔隊仍希望發揮「狗仔使命」，但現實執行又遇上阻力。媒體萎縮，成本壓力令狗仔隊人數大減。以張志健任職的娛樂雜誌為例，5年前3隊狗仔共20多人，現時人手縮減至兩組，剩下10人。
「以前每組會派1至2人，長駐香港中環置地廣場、蘭桂坊或金鐘太古廣場等明星經常出沒的地方，看有沒有遇到目標跟蹤偷拍，但如今不夠人，根本沒得等。」張志健說，更甚的是，考慮成本的大前提下，大部分離港出差的跟蹤也一律取消。「但如今大部分香港藝人都北上拍片做秀，我們狗仔要跟蹤他們去大陸的話，交通租車住酒店都是錢，成本太高，公司不批，跟個屁嘛。」
狗仔隊唯有以有限人手資源，留守香港工作，但又嘆面臨新的問題：「香港現在娛樂圈一攤死水，根本沒有明星藝人值得跟，近期就連80至90年代（艷星）葉子媚及林子祥都用來做封面，你就知道現時根本沒有什麼明星值得我們去跟。」他慨嘆，一宗半紅不黑的女模特兒與公司老闆的緋聞，令全港狗仔隊出動追訪，反映的其實是香港娛樂圈凋零。
現時，香港約有7本娛樂雜誌，端傳媒統計了這些雜誌近十期的封面，發現封面藝人平均年齡達43歲，而且大部分都是90年代的香港藝人。
另一邊廂，娛樂界韓星當道，香港本地藝人的娛樂新聞已不能吸引讀者眼球。於是，一度是全港最高銷量的娛樂雜誌、創刊20年的《忽然一周》就在今年8月7日停刊，娛樂狗仔的路，愈來愈難行。說得唏噓，張志健吐出心聲︰「八卦新聞，本來就是可有可無，我們一向都被看低一線，忽然一周停刊時，有誰關心過？」
在張志健身邊，不少行家已經從狗仔隊轉職為司機或私家偵探。
娛樂雜誌還會不會有未來？
娛樂狗仔行業慘淡之際，香港都市新聞集團主席黃浩最近卻推出另一本新娛樂雜誌。
黃浩本人正是狗仔隊跟蹤對象，他太太徐淑敏是前香港小姐及無線電視演藝人員，兩人婚前婚後都不時被狗仔隊跟蹤。2010年黃浩更因向狗仔隊吐口水被控襲擊，最後才獲律政司撤銷控罪。不過，他卻在新周刊大張旗鼓成立新狗仔隊，「我新成立的狗仔隊，規模會是全港娛樂雜誌最大，有30至40人。」
黃浩認同，香港娛樂圈已經式微，取而代之是「網絡紅人」和跨媒體藝人的影響力，「就像Bob（林盛斌，電台及電視節目主持人）現在都比很多歌星紅得多。」他亦斷言，新娛樂雜誌只會留下一半篇幅報導香港娛樂圈新聞，報導範圍會進一步擴展到香港以外，「大中華地區、日本、韓國的明星都是報導對象。未來我們會越來越多報導內地、韓國和台灣的藝人資訊。在這些地區我們都與當地媒體有Alliance（聯盟），除了互相提供當地藝人的新聞資訊外，也會『借出』狗仔隊協助『跨國』跟蹤。」
張志健坦言不看好黃浩的做法，在他眼下，現時的香港差不多已沒有娛樂圈，要做出具爆炸性的娛樂新聞難度實在很高，他自言看不清將來：「單看歌手，你看近10年的樂壇頒獎典禮，最受歡迎男女歌手都是那兩個，講難聽點，兩個加起來近百歲，你不悶我也悶；電視劇？剛剛無線那部劇集的三個小生男主角個個竟然50幾60歲，而且後生一輩根本不看電視；就算是電影，聖誔檔期你數不出有那一部香港出品......」張志健忍不住爆料香港娛樂圈的衰落。
（尊重受訪者意願，文中張志健為化名。）
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