在 Facebook 看新聞已是不少人獲取資訊的常態。為迎合這一趨勢，Facebook近年來在部分國家推出了「熱門話題」（Trending）功能，即在用戶的Facebook主頁右側顯示熱門的新聞話題，引導用戶點擊閲讀相關新聞。
Facebook聲稱，「熱門話題」的篩選是基於一套算法（algorithm），呈現的是Facebook上受歡迎的話題。但近日曝光的 Facebook內部文件顯示，「熱門話題」的篩選並不只是依賴於算法，也包含了人工篩選——Facebook的新聞編輯可以決定把哪些話題加入，也可以決定把哪些話題屏蔽，甚至會將其他媒體的熱門話題添加到 Facebook。
「Facebook新聞版塊的操作更像一家傳統的新聞編輯室，反映了自身員工的偏見以及來自公司的制度性的指令。」科技新聞網站Gizmodo報導。
此次爭議源於科技新聞網站Gizmodo近期對Facebook的報導。報道引述一名曾經參與Facebook「熱門話題」項目的人士表示，Facebook 員工們會避免保守派新聞出現在「熱門話題」上，例如有關米特．羅姆尼（Mitt Romney，美國前麻省州長，2012年總統大選共和黨提名候選人）、蘭德．保羅（Rand Paul，美國肯塔基州聯邦參議員，2016年總統大選共和黨參選人）等保守派人士的話題，以及保守派人士集會等消息都不會被選中，哪怕這些新聞實際上很受關注。
另有幾名此前擔任 Facebook「新聞監護人」（news curators）的受訪者也對 Gizmodo 表示，他們曾被指示在「熱門話題」中加入特定的新聞，即便這些新聞的熱門程度實際上沒有達到標準。此外，他們還被指示不要在「熱門話題」中加入關於 Facebook 自身的新聞。
相關報導引起廣泛關注。美國南達科他州共和黨聯邦參議員約翰．圖恩（John Thune）於5月10日去信Facebook創始人祖克伯（Mark Zuckerberg），要求回應關於Facebook打壓保守派新聞的指控，並要求Facebook統計2014年1月以來，所有被人工加入和移出「熱門話題」的新聞。
此外，英國衞報5月12日又披露了Facebook內部指導手冊，顯示Facebook「熱門話題」每個階段的操作都存在人工干預。報導稱，Facebook 存在一個全天候輪流工作的新聞編輯團隊（一度只有12人），他們可以把某些新聞加入或移出「熱門話題」，移出的理由包括這條新聞「無法代表真實發生的事件」，而編輯對此擁有自由裁量權。
報導又指，Facebook 要求編輯在篩選話題時，參考這些話題在其他平台的熱門程度，其中需要重點參考的包括 BBC、CNN、福克斯、衞報、NBC、紐約時報、USA Today、華爾街日報、華盛頓郵報和雅虎這10家新聞網站。
Facebook也在5月12日公布了這份手冊。Facebook國際運作副主席Justin Osofsky也在其公司博客上透露了「熱門話題」篩選的四個步驟。
第一步，由算法篩選出近期在 Facebook 上較為熱門的話題，以及 Facebook 以外約1000個網站上的熱門話題。這間接證實了 Facebook 會從外部獲取熱門話題。
第二步，由 Facebook的「熱門話題小組」對這些話題進行人工篩選，包括確認這些話題和近期新聞有關、為話題寫簡介、加分類標籤等；編輯們還要檢查這些話題是否涉及國內或國際的突發新聞（判斷標準是它們是否出現在10大新聞媒體的大多數上），如果是的話，這些話題的重要性會被提高，它們更可能被用戶看到。
第三步，對話題進行個性化處理，依據的是話題重要性、用戶地理位置、用戶點讚的主頁、用戶對以往「熱門話題」的反饋等。不同的人在同一時間可能會看到不同的「熱門話題」。
第四步，當用戶點擊某個「熱門話題」，出現的是一個搜索結果的頁面，其中包括所有含有這個話題的報導。這些報導文章也是根據一定的算法顯示的。此外，「熱門話題」也和Facebook的搜索功能結合，用戶可以搜索推薦的熱門話題之外其他的話題。
祖克伯於12日晚發表聲明稱，經公司調查，此前關於Facebook打壓保守派新聞的報導不實。他重申推出「熱門話題」是為了呈現Facebook上最有新聞價值、最受歡迎的對話，並強調公司有嚴謹的守則，不會允許任何一種觀點被優先呈現。
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