1996年，威爾‧史密斯、湯姆‧克魯斯和梅爾‧吉勃遜統治了票房市場。十年後，操盤手換成了強尼‧戴普、班‧史提勒和湯姆‧漢克斯。
那2016年呢？克里斯‧伊凡、費莉絲蒂‧瓊斯和蒙面的萊恩‧雷諾斯──或者更具體地說，是美國隊長，金‧厄索(Jyn Erso)和死侍。
幾十年來，好萊塢一線演員的影響力似乎越來越微弱，而《星際大戰》和漫威的超級英雄系列電影則接管了整個票房市場。
當有大明星加盟的作品時，你可以趕在社交媒體之前，用自己的方式去行銷，並在第一個週末就賺得盆滿缽滿。人們只會說，「這是茱莉亞‧羅勃茲的最新電影，我們去看看吧，」comScore的高級媒體分析師Paul Dergarabedian說道，但他描述的是一個更簡單的時代，通過預告片和廣告就可以動員電影觀眾去影廳消費，而不是現在氾濫的網路謠言和早期的影評。
「如今，明星效應就是集結了各個影星的影響力和知名度，再結合品牌、廣告軟文和恰當的發佈日期。如果一個大明星恰好在電影裡出演，完全是錦上添花。」
《星際大戰外傳：俠盜一號》已經上映三周，並且在激烈的競爭中憑藉瓊斯和一眾二三線演員斬獲了4.25億美元的佳績。同時，假期檔電影《最美的安排》──主演為威爾‧史密斯、凱特‧溫斯蕾，艾德華‧諾頓，海倫‧米蘭和綺拉‧奈特莉──（就算是這樣的豪華陣容）也只能獲得2580萬美元的票房。更令人費解的是，《星際過客》這部彙聚了「星爵」克里斯‧普瑞特和「大表姐」珍妮佛‧勞倫斯的科幻言情片，只獲得了6150萬美元。
1月13日，以下兩部眾星雲集的大片將在全美上映，馬克‧華伯格的《愛國者行動》和班‧艾佛列克的《以夜為生》。除此之外，這兩位演員依然在2017年的大電影中出鏡：華伯格在《變形金剛：最後的騎士》（6月23日電影院上映）、艾佛列克在《正義聯盟》（11月17日）。
去年見證了113.7億美元、一個歷史性的票房，不過在這些大片中，最有名的名字是──《海底總動員2》中的艾倫‧狄珍妮（4.863億美元）──她為一隻會說話的魚配音。將近一半的票房前十電影都是超級英雄系列，其中的一部著實令人驚訝——《死侍》居然獲得了3.062億美元的票房，這筆片酬超過了雷諾斯大部分的作品所得。和20年前相比，這絕對是個反轉。當年的史密斯在獨佔榜首的《ID4星際終結者》（3.062億美元）中打敗外星人，而克魯斯則在《不可能的任務》（1.81億美元）和《征服情海》（1.54億美元）兩部高票房作品中忙得不亦樂乎。
過去，一個賣座的男演員或女演員「就像好萊塢的票房保障。」電影史學家Leonard Maltin說，他在LeonardMaltin.com網站上寫關於電影的文章。「但是現在時代已經不同了，如果你有一個很棒的想法或是一個引人入勝的故事背景，並且在你的廣告和預告片中呈現得足夠完美，那麼就算沒有電影巨星，你也可以獲得高票房。」
這並不是說「明星滅絕」迫在眉睫，Fandango.com和Movies.com的管理編輯Erik Davis說：因為社會對名人有著很大的興趣，電影明星總是重要的。「我們有幾本雜誌專門就是寫他們的，關注他們的生活和他們每一天做什麼。」
但是因為我們現處在「電影宇宙」的時代，並且見證了漫威影業的崛起，「我們關注更多的是角色，而不是扮演他們的人」，Davis補充說。「我們看的是美國隊長和鋼鐵人對抗，而不是關注克里斯‧伊凡和小勞勃‧道尼，特別是對於年輕的觀眾（他們還沒有長大）而言，他周圍的環境充斥著電影明星。」
在好萊塢的黃金時代，影視公司每年會推出三部克拉克‧蓋博、四部瓊‧克勞馥和三部亨弗萊‧鮑嘉的電影，「唯一的問題是成功的程度，而不是他們是否會成功」，Maltin說。
類似的週期也出現在20世紀70年代和80年代，當時的動作明星崛起，我們看到了阿諾‧史瓦辛格，史特龍和查克‧羅禮士。「就算沒有他們的名氣，他們的電影一樣可以在世界各地銷售。」
之後，強尼‧戴普、湯姆‧克魯斯、茱莉亞‧羅勃茲和李奧納多‧狄卡皮歐取代了他們，成為了現在必看的超級巨星。但跨入2000年後，這個潮流就從對個人的喜愛轉移至對系列電影的狂熱。Dergarabedian說，2001年的《玩命關頭》是一個分水嶺，開創了當時只是小有名氣的動作明星馮‧迪索和保羅‧沃克的系列。「當整個明星效應編織在人們喜歡特別的系列電影中時，真正的明星力量才開始顯現。」
Davis指出早期的漫畫改編電影《蜘蛛人》和《X戰警》和那個時期其他由「粉絲主導」的系列如《哈利波特》電影，「人們不再關注到底誰是主演，而更多的是在乎下一部中會有哪個新角色加入。」
Dergarabedian說，對這種趨勢的一個積極方面是劇情會朝著精英主義的方向發展，遠離只用巨星砸錢的技倆。「不管誰是主演，沒有人會樂意為一部電影花費10塊錢，只為了盯著一個漂亮的臉兩個小時。你想要的是一部好電影。」
領銜主演的男演員和女演員都明白這個道理，所以他們比以往任何時候都更加專注於參與系列電影。Maltin說：「聰明的人都看到了系列電影的崛起，他們不會讓自負阻擋自己的腳步。」艾佛列克今年在《蝙蝠俠對超人：正義曙光》中扮演半蒙面的蝙蝠俠，成功地從這部電影過渡到了自己指導的影片《蝙蝠俠》，而《自殺突擊隊》則把整部電影的重頭戲放在了像威爾‧史密斯、維奧拉‧戴維斯和傑瑞德‧雷托，以及冉冉升起的新星瑪格羅比這樣的演員身上。
「我認為威爾‧史密斯如今絕對正在思考他的職業生涯，他現在選擇的電影題材和原來不同。Davis說。「他正在觀察一些像唐尼這樣的老牌演員，他們在電影宇宙中找到了第二職業。」
無論是星爵還是大表姐，他們都要感謝系列電影，因為在加盟了這些電影之後他們才變得大紅大紫──星爵出演了《星際異攻隊》，而大表姐出演了《饑餓遊戲》和《X戰警》系列。但不幸的是，在《星際過客》中，他們「恰巧出現在了人們並不想看的電影中」。Maltin說。
「這其中沒有規則，亦沒有秘訣。瑪格羅比仍然不是一個家喻戶曉的名字，人們會說她成功的主要原因是在《自殺突擊隊》中，她給扮演的角色賦予了很獨特的氣質。但是這是否足以讓她成為賣座的電影明星呢？我們無從得知。」
雖然漫威、DC和星球大戰每次都會強調在他們的傳奇故事中有新人加盟，派拉蒙憑藉《變形金剛》系列已經將馬克‧華伯格打造成了該公司的門面，戴維斯說環球影業正在為它幼稚的以怪物為中心的宇宙系列「尋找真正的電影明星」，湯姆‧克魯斯和羅素‧克洛一起連袂出演了《神鬼傳奇》（6月9日上映）。「湯姆‧克魯斯是木乃伊，這真的拓寬了他的眼界。」Dergarabedian補充說。
諷刺的是，雖然電影明星效應中大多都是老一代的影星，但是他們也在創造新的角色。2008年漫威第一部《鋼鐵人》中的唐尼陣容太過豪華，為初出茅廬的新星、製片人和漫威影業的上層凱文‧費奇（Kevin Feige）設立了很高的門檻，而且它也為越來越多的新加入者奠定了基礎，例如驚奇隊長布麗‧拉爾森，她是獨立電影的寵兒、並且憑藉《不存在的房間》獲得了奧斯卡最佳女主角獎。
Davis預測，下一輪的一線巨星將主要由女性和黑人明星組成；實際上，布麗‧拉爾森、查德威克‧鮑斯曼（《黑豹》）和泰莎‧湯普森（《雷神索爾3：諸神的黃昏》）將會乘著超級英雄的戰車，讓他們的事業更上一層樓，就像一年前的黛西・蕾德莉和約翰‧博耶憑藉《星際大戰：原力覺醒》那樣。
Davis說：「相比提高電影成本或是給珍妮佛‧勞倫斯2000萬美元的片酬，漫威大可在參加電影節的時候，努力尋找人選，然後讓他們參演電影，再讓唐尼出現五分鐘。如果反響很好的話，那我們就又打造了（一個年輕的）電影明星。」
翻譯：趙雪白鴿
首圖取自Flickr
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