六年前，美國好萊塢拍了一部《被出賣的台灣》，是好萊塢首部以台灣白色恐怖時期為題材的爭議鉅片。
靈感取材自四件真實事件，一個是關於1981年任教於美國卡內基美隆大學的陳文成教授在台灣被殺；第二個是1984年，旅美作家劉宜良(筆名江南)在加州被暗殺的江南案；第三個是1979年高雄美麗島事件及主事者之一的林義雄住家被滅門的林宅血案；第四個則是台灣戒嚴時期，中國國民黨派出黨員身分或中山獎學金得主，赴國外留學時監控記錄其他台灣留學生的動態，匯集後回報國內情治機構，使當年許多台灣留學生變成黑名單無法回國，即使能返國，留學生與家屬亦受到監控及騷擾。
楔子
筆名江南的台裔美籍作家劉宜良，1984年10月15日在美國舊金山住處遭到不明人士槍殺斃命，震驚美台政界，後來被稱為「江南案」。
案發之初看似搶劫行兇案，沒想到案情愈追愈大條，下手的竟然是台灣竹聯幫幫主陳啟禮和手下吳敦、董桂森，幕後指使者則是軍事情報局長汪希苓、副局長胡儀敏、第三處副處長陳虎門。
內情曝光後兩國關係頓時緊張，中華民國方面雖然承認江南案為該國情報局官員主使，但仍強調江南案是情報局官員獨斷專行所致，而非高層授意，並逮捕了情報局長汪希苓、副局長胡儀敏、第三副處長陳虎門等人。
在美國，死一個人不算大事，但外國情報人員到美國來殺美國公民，這是美國政府不能容忍的。堂堂中華民國軍情局首腦，利用黑道殺人，這種無法無天的行為，比黑幫有過之而無不及，更嚴重的是，國家特務單位去美國領土殺了一位美國公民，對美國而言是極為嚴重的犯罪與侵犯主權行為。最後，美國聯邦政府就美國公民遭外國特務人員刺殺事件，強力介入調查，並在監聽電話錄音中，找到當時殺手之一撥打回台灣的電話，明確肯定有國民黨政府情治單位介入此案。
那麼，究竟劉宜良犯了甚麼錯，讓台灣的軍事情報局千里迢迢跑到美國領土去殺一個美國公民呢？
案發前的準備
1984年7月，國民黨前情報局長汪希苓，因不滿筆名「江南」的華裔作家劉宜良，撰寫出版《蔣經國傳》，經人介紹認識竹聯幫陳啟禮後，決定派遣竹聯幫赴美國舊金山德里市「教訓」劉宜良。
陳啟禮在當年8月，經情報局陽明山「松竹山莊」訓練基地５天受訓化名為「鄭泰成」，情報局提供劉宜良相片和地址等資料後，由陳啟禮擔任指揮官，率吳敦和董桂森2名竹聯幫殺手，共同在美國執行自認是「鋤奸」的任務。
案發當時
10月10日，三人鎖定劉宜良跟蹤，10月15日上午9點，劉宜良在住處吃完早餐，到樓下正準備開車外出前往漁人碼頭內的禮品店，並將一些箱子搬進車廂內時，已事先埋伏的董桂森等人，分持左輪手槍朝劉宜良兩眉間開了一槍，劉宜良隨即倒地，在朝其腹部、胸部開了兩槍。事成後，兩名殺手騎腳踏車逃離現場，並在附近路口丟棄腳踏車後，進入早已等候多時的車內，將偽裝的假髮、假鬍子及運動服脫下，並將兩把手槍丟棄於路旁草叢。
後續發展
為防遭滅口，陳啟禮等人特別錄製了執行江南案始末內幕的錄音帶，並交由其餘竹聯幫份子保存。不料，返台後不久，政府於11月12日就執行「一清專案」掃黑行動，而且在確定逮捕「一清首惡份子」陳啟禮後，開始針對數千名黑道進行逮捕行動。陳啟禮被捕時，立刻向警方說出前往美國刺殺劉宜良的經過，11月24日台灣某雜誌接獲讀者爆料，刊登出竹聯幫份子自以為「忠黨愛國」赴美暗殺劉宜良，不料卻反遭掃黑對待內幕。11月30日，美國聯邦調查局宣布破案，直指兇手就是陳啟禮等人。
江南案不僅讓陳啟禮和吳敦被依「非法持有槍械、共同謀殺、非法結社」罪名遭判處無期徒刑，流亡海外的董桂森最後也在美國監獄死於鬥毆，連當時的軍事情報局長汪希苓也因此下獄，經兩次減刑後，三人服刑六年餘即獲假釋出獄。
全案終結
由於國民黨政府「失手」，最後全案由台灣政府支付給劉宜良遺孀崔蓉芝145萬美金和解了事，江南案也被諜報人員稱之為「情報局成立以來最大恥辱」。
傳記引來的殺身之禍
江南案真正的殺機有二：一是《蔣經國傳》，二是《吳國楨傳》。
陳啟禮在受命制裁江南時，事實上汪希苓已明講，制裁的動機就是為了《蔣經國傳》及其續篇，和尚未完成的《吳國楨傳》。《蔣經國傳》原已發行多年，沒有甚麼令蔣家非取江南性命不可之處。但是，有關的續集將接露蔣經國的傳子計畫，這是蔣家最無法忍受的。而《吳國楨傳》則是宋美齡的心靈大痛，吳國楨和宋美齡的世紀大戀情，以及後來擔任台灣省主席的吳國真被逼亡美的經過，都是蔣家內鬥中怵目驚心的歷始。雖然，蔣家內鬥慘烈(蔣經國鬥宋美齡；蔣孝武、孝勇兄弟鬩牆；章孝嚴、孝慈與蔣氏兄弟的嫡庶之爭)，不過對外利益則是一致的，這也就是為甚麼眾人皆認為江南案的案情不單純之原因。
故事還沒結束
蔣氏王朝的陰暗貌，第一次被清楚地接露在台灣民眾眼前，而在美國全力施壓下，國民黨政府擋不住也遮不了。
一開始為了自保，陳啟禮等3人聲稱蔣經國次子蔣孝武涉案，但後來承認此事與蔣孝武無關。不過，蔣經國還是將蔣孝武外派至新加坡，並宣布未來蔣家人不可能會當總統。
回想整件事情，最高情報頭子要暗殺一個人，要不是自己的決定，就是奉長官的指示，而軍情局長的長官就只有總統。所以，雖然軍法只能判到汪希苓，但政治聯想卻很難不指向蔣氏政權。而汪希苓等3名官員所受到的禮遇和輕判，更不得不讓人有所想像。
或許，江南案是迫使蔣經國總統從權威體制走向民主的因素之一，包括蔣家不能也不會繼續當總統、民進黨被默認、開放黨禁及報禁、台灣走向民主化、我們現在可以民選市長、總統等。
大家想想看，當初殺手說江南案是「為國鋤奸」，這是為甚麼？