美國獨立政策研究機構「維拉司法研究院」（Vera Institute of Justice）以及「安全與司法挑戰計劃」（Safe and Justice Challenge）聯合發布的一份報告顯示，現今美國地方監獄內女性人數已經是1970年的14倍，增長率比男性高出很多。
據Quartz網站8月17日報導，這項研究發現，在美國3200間監獄裡被關押的女性輕刑犯與等待受審的女性嫌疑犯人數在過去40多年來大幅增長，從1970年的8000人成長到2014年的11萬人。
報告指出，雖然美國全國犯罪率在普遍下降，但是縣區的監獄內女性囚犯的數量卻在上升。而且，這種現象主要發生在人數不滿25萬人的小縣城裡。1970年，這些地方的監獄女性囚犯的數量總共只有1700人，到了2014年這一數字大幅上升至5.1萬人。
《紐約時報》稱，「現在幾乎每個縣的監獄裡都有女性，而在1970年，將近四分之三的縣裡的監獄是沒有女性的。」
大多數進入監獄的女性都是貧窮的失業人員，所以，一般被捕入獄的女性囚犯都是貧窮犯罪，比如商店行竊，販賣毒品和破壞公共秩序。其中，有三分之一的女性囚犯是精神病患者，這一數據是男性囚犯的兩倍。
報告的作者之一Elizabeth Swavola說：「監獄本來是居留那些涉及危害公共安全等案件的嫌疑人，但是現在大部分入獄的女性囚犯都是較低程度的非暴力犯罪。所以我們就不得不懷疑監獄主要居留這些女囚的意義何在。」
目前還沒有完全弄清楚為什麼小縣城監獄裡的女性囚犯數量會出現如此大的增長幅度，但是Swavola認為可能是因為規模大一些的城市的司法機構有更多的服務資源，這樣就能夠幫助解決一些導致女性囚犯入獄的社會問題。
「縣區裡很多社區都缺乏足夠的資源幫助這些女性，所以監獄成了她們最後的去處。」Swavola說。
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