據統計，過去北韓每年一般會出現一至兩位的駐外人員脫北，但今年才僅過半年，就屢屢傳出脫北事件，其中有數十名脫北者甚至是屬北韓精英階層，北韓的民間生活似乎出現了巨大轉變。
嚮往更高的生活水平
韓國政府發言人提到，精英階層的脫北可能與人民嚮往更高的生活水平有關，此外，許多幹部層級的脫北者因不堪日益加重的任務而選擇脫北，紛紛投向南韓以追求更好的生活品質。
金正恩體制不穩定
近年北韓動作頻頻，國際社會的嚴厲制裁也影響北韓當局的政治，對此，有許多菁英人士不看好北韓未來的前景。此外，金正恩獨裁執政的方式也讓人民感到害怕；有脫北者表示，雖然公開處決是常有之事，但金正恩上任後，更為嚴厲的極刑加上家屬集體囚禁接受思想教育，都加重了北韓人民脫北的意願。
北韓民不聊生
北韓當局將大量預算投注在國軍武力發展，不只造成人民饑荒，甚至有脫北者指出，連軍隊中也有軍人因為糧食不足而餓死，引起外界質疑；若飢餓危機存在於軍隊內部，可能會使軍人的意志也容易被瓦解，整體對於政府當局也會出現不信任感。
儘管人民生活貧苦，北韓當局仍執意不斷以軍事向外界證明，引發國際撻伐，若金正恩不正視自己國內的問題，脫北者人數的快速攀升，恐會成為北韓面臨的最大挑戰。