出版業近來最熱門的話題是，台灣出版產值這兩年來從360億元掉到只剩190億元左右，衰敗48%。對很多人來講，這問題好像只是產業裡的茶壺風暴，不見得與大眾攸關，反正台灣出書量大，選擇仍多，對大家影響不大，但真的是如此嗎？其實問題比你想像的嚴重。
台灣出版業有幾個全球獨特的現像。出版社有3000多家，但員工超過9個人的，不到900家。小型出版加上毫無限制的出版自由，成就了台灣成為華文世界的出版強國，也寫下了台灣成為僅次於英國、以人口數與每年新書出版量比，全球第二的國家，每天都有100多本新書問市。
這幾年文青風行，台灣成為全球少數擁有獨特人文景觀獨立書店最多的地區。以書為名，舉辦活動，或懷舊陳設，或時尚餐飲，造就了許多人文觀光景點，也改寫了地方風貌。活在台灣有此享受，無疑是大大的小確幸。
但惡化的局勢是讓人驚心動魄的。出版產業是夕陽產業，好日子早已過了，這兩年出書量與出版家數都已下跌。更可怕的是自去年第4季以來，新書的平均銷量已跌破損益平衡點，實銷大多賣不到2000本。出版社取得外文書基本起價2000美金，都賺不回來，還要負擔翻譯費用。本土作家寫一本書的版稅拿不到5萬元，這比譯書的收入還少，那誰還要去創作？
這對讀者沒影響嗎？錯了！出版社賺不到錢，只好不斷逢迎市場。輕小說熱，出羅曼史輕小說，恐怖驚悚崛起，出《盜墓筆記》，SM性虐待讓《格雷的50道陰影》大熱門，韓劇風加療癒熱，成就了去年的《祕密花園》成人著色書市場傳奇。
愈來愈多的書，來自部落客與網紅的網路式拼湊文章，一些無釐頭的幽默或爽一下的分享大行其道，反而是嚴謹的文學創作與文史書寫被視為市場毒藥。本土書如此，外文翻譯書更為嚴重，因為還有沉重的預付版稅與翻譯費要扛。
這樣的趨勢發展怪不了出版社，因為大家要活，活著才能談骨氣與品味。會不會有一天台灣精采多元、繁盛豐富的出版樣貌不見了？
如何救？靠獨立書店是沒有辦法的，它的全台總銷量還補不了金石堂1年關店家數的萎縮量。想靠電子書嗎？別傻了，它占不到市場規模的3%，就算每年成長一倍，也抵不過紙本書每年30%的衰退態勢。
也許我們真該回到原點，從小孩的閱讀教育根本做起，推動學校閱讀時間，培養吸收知識與分享的樂趣。在出版產業變天的這個轉折點非常時刻，拯救市場秩序除了靠業者堅持外，也有靠政策的介入，從租稅減免、增列機構購書預算、鼓勵閱讀活動、獎勵出版類型與創作等多管齊下。
出版是一個國家國民素質與文化發展最重要的根本，任由出版崩壞將危及社會文明，動搖國本，而今年正是台灣出版產業榮敗分水的關鍵一年。
（圖片來源為Pixabay）