在內外交迫之際，蔡英文指派前外交部長田弘茂接任海基會董座。田弘茂的色彩偏綠，對此陸委會強調，海基會是政府唯一授權處理兩岸事務之機構，盼兩會之後能就兩岸人民福祉及雙方關切議題進行務實的溝通與互動。
蔡英文原本屬意王金平
根據《聯合新聞網》，蔡英文本來屬意藍綠通吃、與對岸互動良好的王金平出任海基會董座，但蔡英文遲遲不肯承認「九二共識」使兩岸關係極速降溫，因而王金平對海董一職仍然持觀望態度，蔡英文幾次徵詢都委婉拒絕。不得已之下蔡英文打了一張安全牌，找李扁時期的外交大將田弘茂任職。
（圖片來自王金平臉書）
不求得分 但求不失分
對於田弘茂接任海董綠營人士普遍給予肯定。田弘茂的學歷漂亮，早年在美國威斯康辛大學教書，回國後接任政務委員、研究院文教基金會董事長、外交部長等職務，歷練完整，據聞在商界也有不少人脈。
再者，田弘茂是李扁時期的愛將，田的繼任最起碼可以讓泛綠人士滿意，平息天平一端的紛爭，而且田是淺綠，雖然曾經獲李登輝提拔，卻多次拒絕入閣，也外傳不滿李戒急用忍的政策。蔡英文讓田弘茂入主海基會在人和上或許是最好的選擇。
第三，根據《財訊》，過去幾任海董都與大陸方有生意往來，常被詬病，今日前副總統呂秀蓮就直接譏為「買辦階級」，而田弘茂在大陸無置產，沒有這方面的背景，相對乾浄。指派田赴任雖然難以讓陸方滿意，至少在形象方面與前朝相比較能搶佔高度。
（海基會大樓）
海基會的功能可能縮限
因為蔡英文堅持不對九二共識表態，藍營已傳出蔡英文對於海董一職抱著「填缺」心態，只想敷衍了事，不期望海基會發揮功能，事實上不只王金平，蔡英文的口袋名單還包括宋楚瑜，可兩位都拒絕海董。
這次指派親綠背景的田弘茂擔任需與大陸交涉的敏感職位，等於落人口實，泛藍人士認為這代表蔡英文根本無心應付交流難題，也譏評蔡英文只會用自己小圈圈裡的人，國民黨立委邱毅甚至批評此一任命代表蔡政府準備邁向台獨。
另外，雖然總統府介紹田弘茂時強調田在美國深造時即投入中國大陸研究，對中國大陸的發展有所瞭解，也嫻熟兩岸關係及亞太戰略等議題，然而有人指出兩岸關係不若一般外交，若沒有兩岸事務的經驗，恐怕無法勝任號稱「民間白手套」的海基會的主事者。
最大的關鍵還是九二共識。當初田弘茂擔任陳水扁時期第一任外交部長時提議在護照加註issued by Taiwan（台灣發行），被對岸解讀為「變相推動台獨」，而且田弘茂的專長領域是「威權國家民主化問題」，恐怕又會觸及中共的敏感神經。大陸國台辦發言人昨日即再度重申大陸堅持九二共識的一中立場，說海基會與海協會授權協商和聯繫機制必須在九二共識的基礎上才能延續。此一申明明確表達了陸方對海董人選的不滿。
據傳田弘茂對蔡英文政府十分關心，想有所奉獻，相信田也不會甘心海基會在他手上喪失功能，但在九二共識這道關卡上，能否有所轉圜餘地就要看田弘茂的智識與手腕了。
（首圖為田弘茂 圖片來自《財訊》）
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