邱吉爾曾說過一句話：幽默是件嚴肅的事。看似矛盾卻一針見血，點出幽默的困難與風險。說到底為何人類會笑呢？就如同地球引力一樣，一個普見的行為會讓人忘了去疑問「是什麼讓人發笑」，但其實「笑」並非尋常之事，因為全世界只有人類會笑。
曾有人指出大部份的笑點來自於禁忌，不過認真想一想，最大宗的兩類笑話：黃色笑話與政治笑話的確都來自於禁忌，其他諸如同志笑話、嘲諷種族歧視（美國脫口秀最常見的材料之一）、嘲笑威權人物等等都是例子。
見縫插針的幽默就好比一把開啓潘朵拉盒子的鑰匙，把人們心中的禁忌與隱諱透過笑聲釋放出來。
幽默的另一個面向則是攻擊少數族群，只要攻擊與「平常」不一樣的人事物就能形成笑點。乃至於年輕一代很喜歡的無厘頭、冷笑話、讓人尷尬到笑的舉動，或可視為一種對「稀少、違常的情況」的訕笑。（為什麼你會講一個這麼冷的笑話自取其辱呢？）
無論如何，幽默大部份的情況下都會戳人痛處，差別只在於對象：嘲諷自己、嘲諷眼前的人或嘲諷與聽眾都不相干的人事物。幽默就像是抓癢，快感來自於一定力道的撓痛，但若抓癢抓得太大力就會讓人不舒服。是以幽默確實是嚴肅的事。
根據《天下雜誌》，富比士曾列出5點耍幽默的準則，或可提供大家參考。
一、別忘記自己的身分
如同美國著名的脫口秀藝人Chris Rock所說，矮子可以盡情嘲諷長得高的人，但反過來就太機車了。有些人就是不適合耍講某些笑話，會讓人覺得特別可惡。
二、注意彼此的關係
關係不同自然放肆程度也會不同，這無須贅言解釋；有時則是陣營異同的關係，比如黑人朋友之間可以互相罵nigger（黑鬼），但白人與黑人就算是朋友恐怕這句話最好都不要說。
三、開自己玩笑也得小心
有時候自己代表的是一個陣營，比如男性、某公司的人、某學校的人，只要扯到陣營分際最好就小心一點，以免無意之中傷到別人的自尊心。
四、好不好笑取決於對方
一個笑話好不好笑、會不會讓人生氣終究取決於聽眾，所以就算你覺得再輕微的笑話，只要讓人生氣了仍然得認栽。
五、如果不會講笑話就算了吧！
幽默畢竟需要一點天賦，有人天生就是不擅說笑，那麼，一則是苦練幽默神經，要不就放棄，自己得取捨。如果勉強自己又不幸弄巧成拙，不僅別人尷尬，恐怕對自己的形象也會造成不好的影響。