電動汽車至在全球各地的路上湧現，這是人類意識到能源減少後的大勢所趨。除此以外，諸如豐田、奧迪等車企也在研究以氫燃料電池作為汽車動力的可能性。只不過，相比電動汽車，後者的普及進程遠沒有那麼快。其中很重要的一個原因是，建造加氫站的成本十分昂貴，且受到各國家能源地域分佈的限制。
現在，日本汽車製造商日產想出了一個更可行的替代方案。
同樣是燃料電池，但相比用高壓設備將氫氣或液態氫注入汽車，日產選用了另一種燃料——乙醇（也就是酒精）。
它的原理是這樣的：將乙醇-水的混合液加入一個專門的反應發生裝置，日產將它叫做reformer，這個reformer可以將上述混合液轉變成為氫氣。這個方法相比直接加注氫氣在成本上可以大幅降低，因為它不需要用10000磅/平方英吋（約合704千克/平方釐米）的超高壓往氫氣罐裡「灌」氫氣。而加注乙醇和加注汽油一樣簡單——讓它順滑地流進燃料箱即可。
實際上，當前乙醇加注站的普及率已經超過了加氫站，在美國大約有2%的加油站裡都會配備乙醇加注機。
日產表示，乙醇燃料經過化學反應產生氫氣和二氧化碳，但這種方法仍然是「碳中立」的。說白了就是，雖然會產生二氧化碳，但是用來提取乙醇的農作物（玉米、甘蔗等）都是依靠空氣中的二氧化碳進行光合作用，從而生長的。
作為新能源車的先行者，日產還在研究其他的「花式能源」，例如「固態氧化物」燃料電池。其原理是，將氧離子（注意，不是質子）穿過電解液後產生電能和蒸餾水。
雖然願景很好，但日產表示只有當上述供能方法的成本下降到與如今的電動汽車一樣，才有可能普及。也就是說，其運營成本必須低於當前的燃油車水準。
所以，你不用期待著會在日產的經銷店中看到新奇的酒精能源車或「氧離子」能源車，因為日產說在2020年前這些技術不會商業會投放。
但即便如此，日產仍然是全球新能源汽車市場上的一個重要角色。它的日產聆風車型從2010年12月投放市場以來，已經售出了25萬台。在中國電動車市場尚未崛起之前，日產聆風是常年佔據全球電動車銷量三甲的車型。
當然，如果算上整個雷诺-日產聯盟的電動車銷量，那數字已經超過了30萬台。將特斯拉、通用汽車等企業甩在了後頭。
以上圖文，由界面新聞授權。
界面新聞只服務於獨立思考的人群，