紐約當地時間3月5日，曾發明電子郵件互聯網的先驅雷．湯姆林森（Ray Tomlinson）逝世，享年74歲。這位美國電腦工程師在1971年首次提出通過網路傳輸電子訊息的想法，同時還發明了「＠」符號並成為了電子郵件地址的標準。
根據國外媒體報導，湯姆林森在本周六死於突發性心臟病。當日，谷歌公司副總裁兼首席互聯網顧問文特．瑟夫（Vinton G.Cerf）在推特（Twitter）上確認了這一消息。
1967年，湯姆林森拿到了麻省理工學院電腦工程博士學位，隨後在一家名為Bolt Beranek and Newman（博爾特．貝拉尼克—紐曼，下稱BBN）的公司從事電腦研究工作。就是在那裡，他在工作期間發出了全世界第一封電子郵件。
該公司在互聯網的早期發展中扮演重要的角色，屬於美國國防部下屬公司。BBN參與了互聯網前身阿帕網（Arpanet）的建設和維護工作。該網路與美國4所大學的電腦相互連接。
實際上，隨後湯姆林森曾經跟媒體表示，他已經記不清第一封電子郵件誕生的具體日期，也不記得歷史上第一封電子郵件的內容。「他只知道這封郵件是由他從一台電腦發到另一台電腦上的。」湯姆林森的同事傑瑞．布撤菲爾（Jerry Burchfiel）回憶說：「他一邊向我展示成果，一邊叮囑我說千萬不要告訴其他人，我們拿錢不是為了做這個的。」
但電子郵件的發明很快受到了美國國防部遠景研究計畫局的支持，並被採用為內部人員通信的首選方式。當時湯姆林森從未想到電子郵件會在今天如此普及，也從未想到是他開創了通信時代的革命。
以上圖文，由界面新聞授權。
界面新聞只服務於獨立思考的人群，