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據調查指出，國內平均約5個女性老年人中，就會有1人有重度憂鬱症，而男性老年人則是每10人有1人，顯示女性老年人得重度憂鬱症的比例將近男性老年人的兩倍之多。
什麼原因可能導致老年憂鬱症？
- 獨居：長期獨自生活的老年人在沒有他人陪伴的情況下，也容易會有負面情緒產生。
- 身體疾病：這也是最大的危險因子，因為身體的疼痛或是無法自理生活而容易產生的情緒反應。
- 重大失落感：老年人會面臨許多失落感，如退休、喪偶、朋友去世等，在多重失落的壓力下，便容易憂鬱。
老年憂鬱症的症狀是？
老年憂鬱和失智初期症狀類似，憂鬱症患者常會出現推拖或是抱怨行為，但失智症患者則是想做卻沒有能力做事。
- 對什麼事都不感興趣：覺得自卑、人生乏味等進而會有易怒個性產生。
- 睡眠、食量改變：在情緒影響下，可能會使得食慾不振或是失眠，嚴重可能會有營養不良，甚至是出現精神混亂的問題。
- 自殺念頭：注意力不集中或是情緒不穩，再加上伴隨著外來衝擊，便可能有自殺念頭出現。
被傳統觀念影響的老年人通常會拒絕就醫，建議子女可以身體症狀為由，避免提及「精神疾病」或是與患者曾就診過的醫生討論轉至心理科；憂鬱症患者需要家人的陪伴，早期治療便可控制病情。