有到過韓國旅遊的人都知道，對我們漢字圈的人來說，如果路標沒有檢附英文的話，簡直像到了另一個星球。
有一年，我趁著中秋連假到韓國旅遊，卻發現繁華的首爾大街上商店大多關門，有如一座空城，仔細一問，才知道原來韓國人也放中秋假期，而且和農曆過年及端午節並列為年度三大節日之一，大家早就返鄉與家人團聚了。
話說，韓國為何會有如此「漢化」的習俗呢？其實在過去，由於朝鮮半島長期屬於中國的藩屬，受到中國文化影響相當深，因此，韓國人雖然講韓文，但是卻沒有自己的文字，書寫都是用漢字來表示，但由於漢字相當艱澀，當時只有士大夫及讀書人才有機會學習漢字，一般的平民百姓幾乎都是文盲。
到了一四四三年，當時朝鮮王朝的世宗大王為了要掃除文盲，並讓文字學習普及化，便利用日月星辰及音樂等概念，以窗櫺的形狀為原理，創建了四十個字母（二十一個元音，十九個輔音），再以拼音的方式，成為現今的韓文，而它還有個正式名稱，叫「訓民正音」，又名「諺文」。
世宗大王所創建的韓文，擺脫漢字象形會意等概念的束縛，利用音韻學的原理，由一到兩個輔音，再加上一個元音所構成。不可否認的，在現今電腦時代，韓文是目前全世界最容易上手、最科學，也是最容易輸入的語言，難怪韓國人每次在世界打字大賽當中總是名列前茅。
世宗大王雖然發明「諺文」，但是當時主要的用意並非要「去漢字化」，只是希望創造一個人人都容易溝通使用的語言，並能夠把用漢字寫不出來的「純韓語」（約占韓文的二○％）表述出來，因此，在之後的五百年當中，韓國的官方文件及出版品，為了力求精準，仍然是以漢字為主，而「諺文」只是漢字的輔助工具。
一直到一九○六年，當時的學者周時經提出「韓文獨尊論」，他認為漢字是外來的文字，韓國應該要透過韓文本土化來喚醒民族自覺。而周時經的「韓文獨尊論」，在一九四五年韓國獨立之後開始落實，自此韓國政府連續發動三次去漢字化運動，有人稱之為戰後「六十年文字運動」。
從韓文獨尊，到漢字復活
首先韓國政府在一九四八年頒布《諺文專用法》，開始逐步廢除漢字，由於當時韓國受到美國文化影響相當深，「脫亞入美論」成為知識分子的主流意識，擺脫落後象徵的漢字，學習進步的英文浪潮，更是風靡全國，當時韓國在美國政府的支持下，成立「漢字廢止會」。由於美國提倡廢除漢字，主要是希望韓國能夠擺脫中國的文化牽制，而這種非發跡於韓國人本身需求的運動，其實並沒能排擠漢字，當時政府公文、報刊雜誌，依舊是「韓漢並用」。
而漢字真正開始在韓文當中消失，是在一九六一年朴正熙總統執政之後，在他掌權的十八年期間，他全力倡導「廢止漢字」「韓文專用」政策，因為這些政策，將可以讓過去韓國所有的官方文書及出版品完全失去效用，同時也可以拿來對付反對黨金大中的政治攻勢，並有利於朴正熙的獨裁統治。
不過，朴正熙雖然發動全面廢除漢字運動，但是他本人的漢文造詣卻是相當深厚，我記得曾經在一張照片當中，看到朴正熙提著毛筆，揮毫寫著「祖國現代化」五個大字，而他的長女，韓國現任總統朴槿惠，不但從小學習漢語，並熱愛中華文化，喜歡中國哲學。由此可見，朴正熙的廢除漢字運動，並非是他對於漢字有特別的成見，只是把廢除漢字運動當成一種打擊異己的政治工具。
經過朴正熙十餘年的廢除漢字運動，韓國年輕一代的學生幾乎完全不懂漢字，而圖書館內典藏的古書及出版品，都要重新再用韓文進行翻譯。另外，由於現今的韓文是以拼音方式呈現，因此出現許多相同發音，卻可對應眾多漢字的情況，例如jung這個字，它的漢字便有重、仲、中、眾等四種；jae這個字，則有再、載、宰、才、栽、災等十七個漢字；最普遍的sa，則多達五十四個漢字，這讓韓國人為了避免混淆，都會在他們的身分證上加註漢字，而他們的姓名也成為現今韓國人唯一認識的漢字。
韓文使用大量的同音異字，也常常造成韓國行政上的錯誤與疏失，例如，有一年韓國政府正在進行高鐵建設時，由於鐵軌的混凝土枕木需要防水發泡棉的填充物，但是施工單位卻誤用了吸水材料，導致十五萬根枕木出現龜裂，最後政府調查發現，出錯原因竟然是施工單位誤將「防水」錯認成「放水」，因為缺少漢字的標記，而韓文當中的「防」與「放」是同一個發音。
就在韓國實施韓文專用政策將近四十年之後，在一九九七年開始出現轉變，原因是韓國於該年爆發金融危機，造成國內經濟急遽下滑，當時的韓國工商界人士擔心，由於韓國有超過四○％的商品輸出對象是中國大陸，而完全拋棄漢字的韓國，將難以和使用漢字的中國大陸做生意。
於是一九九八年金大中總統上台之後，便發表「漢字復活宣言」，鼓勵學生多多學習漢字，出版品及新聞報導盡量「韓漢並陳」，以提升國民的漢字能力；而在二○○九年，由韓國二十位前總理所組成的「全國漢字教育促進總聯合會」，聯名向青瓦台呈上一份建議書：主張韓國應該從小學開始教漢字。另外，韓國五大經濟團體也建議屬下的十九萬家公司，在招聘職員時必須經過漢字考試。
雖然目前在韓國，漢字教育仍然只是中學的選修課，但是現在許多韓國的大學規定，在學生畢業之前必須拿到漢字二級證書，或者通過校內進行的漢字考試。而三星集團等大企業，在聘用員工的過程中，會給持有漢字資格證書的應聘者加分，而目前在韓國，「漢字能力資格證」和「托福英語證」以及「電腦應用能力資格證」，已經成為大學生的三大必備證書。
都教授說中文，漢字圈觀眾備感親切
其實，在韓劇的古裝戲當中，早就常常出現漢字的元素，例如韓劇《天命》，劇中常常可見大幅漢字書法高掛在宮廷、貴族家中，而且凡是劇中出現的書籍、書信、密旨及榜單等，一律都是用漢字寫成，人物的名字也深受中國文化影響，承載著美好的祈願，例如金玉、長今等，而劇中的針灸穴位也同樣是由漢字寫成，並且在涉及穴位的名稱時，通常會特別加上註釋，告訴觀眾穴位的正確位置，這些細節體現出韓劇電視製作的用心，以及對中國文化的認可和尊重。
由於古代韓國是使用漢字，因此在古裝韓劇當中出現漢字並特別，但是在現代韓劇當中，如果還頻頻出現漢字，可就比較稀奇了。比較特別的應該是《來自星星的你》這部戲，因為劇中主角都教授的原因，在戲中時常出現中國的古書，或是用中文寫的韓國古籍，例如連現代華人都少有聽聞的《列女傳》《明心寶鑒》等中國古代經典名著，都出現在都教授的讀本當中，特別的是劇中主角在戲中竟也哼起中國古典樂曲—「長亭外，古道邊，芳草碧連天」，那是知名中國教育家李叔同所寫的《送別》。
《來自星星的你》是由韓國知名編劇朴智恩，以及導演張太宥所聯手打造的年度大戲，並由韓國明星全智賢及金秀賢主演，劇情敘述在一六○九年時，一群外表長得和現代人並無兩樣的外星人，在地球短暫停留之後便離去，而其中有一位外星人卻因為無法趕上而獨自留在地球，他必須要再等待四百年，才能夠搭上下一班飛碟回到外太空。而他在這四百年期間，雖然更換各種不同身分，卻一直維持原本年輕俊俏的模樣，而現在他的身分是一名大學教授，都敏俊（金秀賢飾）。
因為都敏俊是來自外太空的外星人，因此他具有瞬間移動、時間暫停等超能力，聽力及視力都是一般人的七倍，而就在都敏俊即將要回到外太空的前三個月，一位高傲而又無知的韓流明星千頌伊（全智賢飾）突然成為他的鄰居，千頌伊這樣的女性其實是都敏俊最討厭的類型，但是都敏俊在無意間看到千頌伊小時候的照片，竟然和他四百年前所認識的女子是如此相似，這讓早已下定決心不再插手他人事的都敏俊，不知不覺開始關心起千頌伊，並擔任千頌伊的經紀人，兩人更因此陷入愛河。
《來自星星的你》因為劇情設定，劇中時常出現漢字圈觀眾熟悉的文字，間接吸引眾多中國大陸、台灣及世界上其他漢字圈的觀眾。而從韓國看台灣，台灣朝野各黨，先前為了課綱版本是否要去中國化而爭論不休，其實在兩岸交流已經如此頻繁的情況下，去不去中國化早已不再是重點了。更重要的是，我們是不是也應該學習韓國，思考如何推廣台灣本土製作的戲劇，發揮我們的軟實力？
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本文節錄自《上一堂最好玩的韓國學：政大超人氣教授帶你從韓劇看韓國社會、政治、外交與兩韓關係》一書，由先覺出版社所出版。