根據《中央社》報導,英國倫敦一名已故罹癌少女在生前寫信給法官,表達她想「活久一點」,所以採取人體冷凍技術將自己的身體長久保存,以待醫學更加發達的未來。而倫敦的英格蘭及威爾斯高等法院今天宣佈判准她的請求。
父親:到時她可能找不到任何親人
根據《新浪新聞》,女孩的母親十分支持女兒的計劃,可父親並不認同,據說曾告訴法官「縱使她之後確能重生,假設200年後,到時她可能找不到任何親人,也記不得許多事情。」但最後女孩的父親仍然在開庭後改為尊重女兒的決定。
詭異的夢想
1964年,物理學老師羅伯特艾丁格出版《長生不老的前景》,成為人體冷凍運動的肇始。3年後有人進行了低溫冷凍,為一名73歲的心理學家。70年代,大膽的狂想進入商業化時代,陸續出現多家人體冷凍機構。2005年,科學家宣佈他們已成功使幾隻進入假死狀態的冷凍狗起死回生,增強了世人對這項技術的信心。據說目前世界上已逾150名人體被冷凍保存,另有千多人註冊了人體冷凍。
然而未來的醫學真的有辦法起死回生嗎?
人死後細胞必定會慢慢損壞,但透過適當的冷凍保存技術,可以大幅降低損壞速度,而且包括最重要的腦細胞在內都能有效地保存活力,為將來的復活提供一線希望。其實現在冷凍精子與卵子技術就是這項技術有效的有力旁證。然而,人之所以冷凍是為了給醫學進展時間,希望身上的重症未來有機會治癒,但未來一切都很難說,更別提保存人體的地方是否安全無虞。
因為冷凍保存技術要價不菲,固有廉價版本的保存方式,就是只保存最重要的頭部,等以後複製人體技術成熟後再行喚醒。複製人體技術十分困難,光是脊髓的重新建構就是項目前醫學望洋興嘆的挑戰。
窮人無望的技術
前面說過,這項技術要價不菲,故只有富豪能夠獲得這種服務,也因而引起爭議,認為身體冷凍技術是專為富人服務的技術。但也有人持反對意見,認為世界上眾多標靶藥物本來就只有富人支付得起,若連醫療技術都要牽扯到貧富差異議題,恐怕先端醫學的發展將會失去金錢支援。
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