麗貝卡（Rebekka）今年三歲，個子還不夠高，即便踮起腳尖、高舉雙臂也無法勾到單杠。她的老師於是將她抱起來去抓住，「1、2、3」，同學們在旁邊數數。她頑強地堅持著，一直到同學們數到10 ，她才跳下來。「我好強壯呀！」她驕傲地宣稱。
這是Laufasborg幼兒園一個普通的早晨。Laufasborg幼兒園位於冰島首都雷克雅維克，實施單一性別教育。這裡沒有洋娃娃，也沒有杯子蛋糕裝飾之類的課程安排。相反，就像該園創始人Margret Pála Olafsdottir所說的：「我們培養女孩子更多地表達自己，訓練她們的體能，鼓勵她們更勇敢。」
這種教育方式很有吸引力，而且在冰島也頗受歡迎。在這個人口只有33萬的國家裡，就有19所類似的小學和幼兒園。
在世界經濟論壇發佈的年度全球性別差距報告中，冰島已連續七年位居榜首，當選性別差距最小的國家。最近，《經濟學人》雜誌也將冰島評選為全球最適宜女性工作的國家，而英國僅僅排在第24位。Olafsdottir的辦學理念似乎和該國在性別平等方面的進步相符，但她的學校才成立不到20年。
如果接受過女權教育的學齡前兒童並非冰島取得這一進步的原因，那究竟什麼是呢？
歷史可能會給我們一些線索。冰島是個航海國家，過去幾百年間，每當丈夫出海時，女性就會待在家中，充當起農夫、獵人、建築師的角色。她們還要負責家庭財務，對該國的繁榮而言不可或缺。
到1975年，冰島女性開始感到厭倦。不僅是因為薪資微薄，同時也對女性政治參與度太低感到不滿：當時只有9名女性獲得過議會席位。因此，隨著全球女權運動的興起，冰島女性決定為自己的權益進行鬥爭。
在當時，遊行示威是常見的做法。1970年，曾有上萬女性在紐約曼哈頓第五大道進行抗議；而在英國，同一年也有兩萬名婦女在里茲舉行集會示威，抗議薪酬歧視。1975年10月24日，25000名冰島婦女（約占全國女性人口的五分之一）走上首都雷克雅維克的街道，進行遊行示威活動。不僅如此，當天冰島還爆發了全國性的女性大罷工，約90%的婦女停止了她們的工作。老師、護士、辦公室職員、家庭主婦‧‧‧‧‧‧她們放下手中的工具，停止照顧孩子，甚至做飯，而這一切都是為了讓社會認識到女性存在的重要意義。
旅遊公司總裁Thordis Loa Thorhallsdottir當時也參加了遊行，她回憶說：「我那年10歲，記得很清楚，我站在媽媽身邊，一起抗議。現在想起來，我仍然能感受到當時的人群和那股力量。她們想要傳達這樣一種訊息：如果女性停止工作，那麼整個社會都會癱瘓。」
如此大規模的群眾示威對整個冰島社會無疑是一次重大沖擊。不到5年，該國便誕生了全球首位民選女總統——Vigdis Finnbogadottir。提起當年那場震驚世界的運動對她從政之路的影響時，Finnbogadotti現在已經80多歲了，但眼神依舊鋭利。在提及那場抗議對其職業生涯的影響時，她說道：「如果沒有那場女性運動，我是不可能在1980年被選為總統的‧‧‧‧‧‧當時上一任總統宣佈他不再競選，隨後就立即有人表示，我們需要一位女性候選人。」
隨後各種標誌性事件接踵而來，一個由女性組成的政黨應運而生——「婦女聯盟」（Women’s Alliance）。越來越多的女性當選議員。到1999年，該國的國會議員中，有超過三分之一是女性。
2000年，冰島開始實施新的夫妻育嬰假制度，這也被大部分人視為該國走向性別平等的里程碑。現在每位父母都享有三個月的帶薪產假（不可轉讓），另外每對夫妻還共享三個月的假期。
由於假期還能得到80%的薪水（上限為2300歐元/月），而且不用就作廢，90%的父親都會選擇休假。這一情形對男性和女性都帶來了深遠的影響。不僅女性生育後更快回歸工作崗位，而且也更早地恢復到了生育前的工作時長。研究顯示，在三個月的假期結束後，父親會更多地參與照顧孩子，並且承擔更多家務。看來，從一開始就共同分享育兒責任，的確會帶來不同影響。
Thorhallsdottir說：「對於女性來說，冰島是個好地方。」的確，冰島近80%的婦女都有工作。由於有強制配額，上市公司近半數的董事會成員為女性。另外，65%的大學生和41%的國會議員都是女性。
但女性們仍然很清楚，要想實現完全平等，冰島還有很長一段路要走。男性的經濟地位依然高於女性：比如在管理人員中女性比重僅占22%；電視上的專家，女性人數僅占30%。在薪資方面，男性總體比女性高了14%。英國的這一情況更為嚴重，男性的時薪要比女性高出18%。
冰島政府花了很大力氣來減輕「母親罰金」（mummy penalty），如實施父母育嬰假，為幼兒園和托兒中心提供高額補貼等，那為何收入差距還是如此之大呢？
對此的解釋有許多，如女性多從事薪水相對較低的職業，有些僅做兼職，以及僱主的性別歧視等。
Steiney Skuladottir是冰島說唱樂隊Reykjavíkurdætur的成員，她們的音樂長期關注性別問題。Skuladottir認為，造成今天這種局面的部分原因是，女性本身不願意要求足額的薪資報酬。另一個饒舌歌手Bloer Johanusdottir也同意她的說法，「好像作為女性，我們不應該那麼強勢。」
Olafsdottir也表示：「如果你從小就意識到，你是不可能得到應有份額的，如果你被教育、被訓練成了永遠等待，那還能期望什麼呢？」
冰島政府曾經承諾，到2022年實現男女薪酬平等。如今的冰島女性不僅非常有組織，而且極具社會意識，甚至有三分之一的婦女都加入了名為「Beauty Tips」的Facebook群組，討論關於男女平等的話題。
歷史告訴我們，每一點進步都不會憑空發生。群眾的力量，以及積極的政治參與都是推動社會變革的重要助力。冰島似乎兩者都具備了。
（翻譯：楊雅蘭；編輯：崔璞玉）
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