美國太空總署NASA 在10月2日發佈了SDO太陽動態觀測衛星所拍攝到的影像。由照片可以清楚地看出，太陽表面再度出現了「無黑子」的情況，這已經是今年第四次了。但一片乾淨、符合完美主義者的太陽表面，卻可能是我們的浩劫。
太陽黑子是太陽活動中最明顯易見的。但科學家表示，這是一萬年來，太陽活動下降最快、最不頻繁的時候，而這太陽活動的極小期很可能會直接導致地球在2019年迎來「小冰河時期」。
太陽黑子活動是有周期的
太陽黑子活動的周期，就像一個橫波一般，會從多到少再從少變多，一次周期約11年，但也可能會有停留在某一高峰的時候，這時候地球就會因此而進入某些特殊的氣候類型。而2014和2015正好就是此次周期的極大期，現在安穩地從極大期過渡成極小期，在過渡的這段期間，太陽會不斷地出現無黑子的情況，並且越來越頻繁，情況也會持續越來越久。
而照理來說2019和2020會是這次周期的極小期，極小期通常都是16個月左右，但是由於今年的無黑子太陽已經是繼2月及6月之後的第四次了，下降速度明顯過快，很可能導致極小期持續時間過長，科學家因而擔心地球會因此而受到影響。
太陽黑子極小期持續過久的影響──對流層氣溫下降
對流層是地球大氣層的最底層，也就是我們所生活的環境。一旦氣溫下降，那麼全球就會因此進入「小冰河時期」。若是太陽黑子活動與預測的時間符合，那麼小冰河期最快可能發生在2019。
1645至1715年是史上著名的的「蒙德極小期」。這是上一次太陽活動急速下降的時期，極小期維持了70年的時間，並且是1550到1770小冰河期當中最冷的一段時間，當時不但造成全球糧食減產，饑荒嚴重，連倫敦泰晤士河都結冰了。
專家警告
英國諾桑比亞大學（Northumbria University）教授 Valentina Zharkov 在他2015 年發佈的研究中指出， 2020 年至 2050 年間可能再次進入小冰河期，情況會類似當年的蒙德極小期。且太陽表面活動可能在 2030 年代到達急速下降的巔峰。莫斯科大學的物理學家Helen Popova也持相同看法，她認為太陽表面活動從第25到27周期間，會變得更弱，也就是說，地球會維持低溫約30年。
待到2019年，世界性饑荒很可能再一次襲捲，彷彿是在催促人類必須得用更快的時間學習如何更善用資源。而泰晤士河是不是又會結冰呢？如果想要一睹泰晤士河風采的人可要加緊腳步了，錯過得再等30年！
（圖片來自NASA）
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