人們總認為天然的最好、加工食品少吃為妙，事實上很多天然、「原形」的食物可能產生或帶有不利於人體健康的物質。
在自然界中，俗稱為砒霜的砷微量存在於土壤與涵水中，透過植物吸收進入人們的五穀疏果中，只是含量十分微少，不會對人體造成危害。偏偏華人做為主食的稻米其含砷量可能是因為水田種植而特別高。
根據《BBC》，稻米的含砷量為其他穀物的10至20倍，唯科學界對砷含量的安全標準有不同看法。4年前含砷稻米曾為熱門議題，當時毒物專家林杰樑表示，台灣有嚴格的稻米重金屬檢驗標準與定期檢驗，唯砷未有標準。當時就有人抨擊並希望訂出標準。
砷存在於大自然中，分為有機砷與無機砷，有機砷不具毒性，在海鮮中常見；無機砷則會引發癌症、烏腳病、糖尿病等疾病。稻米的根部砷含量多，去殼後含量會變少。台灣西南沿海因地下水含砷問題未受重視，受砷汙染的稻米使部份南部民眾產生烏腳病，含砷問題始獲得重視，台灣政府開始嚴格抽查稻田土壤並檢驗稻米。林杰樑曾建議大眾買檢驗合格的稻米，合格的稻米不會有太大的問題。
如果仍害怕稻米中的含砷風險，可以透過特殊的洗米方式去掉大部份的砷。根據《BBC中文網》，北愛貝爾法斯特皇后大學的安迪·馬哈爾格教授（Prof Andy Meharg）教導大眾洗去無機砷的洗米法。
將米浸於水中一整夜，隔天煮飯時用五杯水：一杯米的比例煮飯，飯煮熟後將多餘的水倒掉。用這種方式煮的飯可以將砷含量降至兩成以下。
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