在4月20日晚上7點的中央電視台新聞連播中，中國最高領導人習近平的頭銜在「中共中央總書記、國家主席、中央軍委主席」之後，又被加上了「軍委聯指總指揮」，內地各大媒體在隨後的相關報導中也沿用了這一稱謂，引起外媒的普遍關注。
當晚新聞報導，習近平20日上午前往軍委聯合作戰指揮中心（簡稱聯指中心）視察，並在「總指揮」席就坐，聽取聯指中心匯報情況。在新華社英文報導中，「聯指總指揮」被翻譯為「Commander in Chief」。
新華網報導稱：「這是習主席首次以『軍委聯指總指揮』的身份出現在公眾視野，也是『軍委聯合作戰指揮中心』這一機構首次披露。」
「健全軍委聯合作戰指揮機構和戰區聯合作戰指揮體制，推進聯合作戰訓練和保障體制改革。」《中共中央關於全面深化改革若干重大問題的決定》，2013年11月12日在中共十八屆三中全會通過。
中共十八大以來進行了一系列軍事上的大動作，包括「9・3閱兵」及宣布裁軍30萬；為中國第四大兵種「火箭軍」正名，並成立陸軍領導機構和戰略支援部隊；將軍委四總部改組為15個軍委直屬職能部門；將七大軍區改編為五大戰區等。
習近平曾在不同場合多次闡述聯合作戰指揮體系的重要性，強調建立聯指機構是實現強軍戰略的標誌舉措。此次官方報導也表示，習近平是向「軍委和戰區兩級聯指中心」的指戰員致以問候。
已退休的中國解放軍少將徐光裕解釋，「中央軍委是負責中國人民解放軍的管理和國防建設，而聯合作戰指揮中心則關注作戰和相關戰略」。
加拿大《漢和防務評論雜誌》創辦人平可夫則表示，自從「林彪事件」以來，「中國的軍政領導人一直是軍委主席，但是軍令的最高領導人實際上是總參謀長」；他認為，「把軍政和軍令大權集於一身」的頭銜，對習近平來說「有其它的特殊政治意義」，比如「表明他牢牢控制著軍隊」。
《經濟學人》雜誌4月份的一篇文章將習近平稱為「Charman of everything」（全面主席），指他以驚人的速度為自己贏得了各種頭銜，並稱他與鄧小平、江澤民、胡錦濤等前幾任中國領導人相比，需要顧忌前任或黨內元老的程度更輕，這一點與毛澤東類似。
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