講到讓古生物復活,最讓人期待的非恐龍莫屬,可惜還有一些科學上的難題尚待突破,目前仍然不可行。因為恐龍是幾千萬年前的生物,基因碎片的完整度太低,難以複育,但幾千年至幾萬年前的古生物是可行的,事實上歐洲的科學家們已經在進行復育計劃了。
越來越像「你」
現在歐洲正在進行「金牛計劃」(Tauros Project)和「金牛行動」(Operation Tauros)來讓絕種的歐洲野牛(aurochs)復活,並放出野外幫助維繫歐洲生態平衡。跟大家想的不一樣,所謂複育古生育不是將古代生物的胚胎重建完成後孵育出來,而是將歐洲野牛的基因與跟牠基因最相像的現代牛隻配種,然後一代一代地選汰,漸漸培育基因與歐洲野牛一模一樣的牛。
根據《明日科學》,科學家採用2014 年英國洞穴裡發現、 6700 年前的歐洲野牛腿骨的基因,與現代牛隻進行配種。事實上,2008年科學家就已開始歐洲野牛的複育過程,目前培育出來的個體已經與絕種的歐洲野牛的基因75%相像。目前已培育出300頭帶有歐洲野牛基因的個體,或許不可能培育出100%相像的歐洲野牛,但再培育六、七代這群復育的個體其基因會趨於穩定,到時就能放到野外,幫助平衡歐洲野外環境。
為什麼要復育歐洲野牛?
根據《人民網》,歐洲野牛早在14萬年前就已出現,進入中世紀後歐洲已少見,最後一隻歐洲野牛在16世紀死亡而絕種。歐洲野牛牛身形龐大、有很強的蠻力,唯一的天敵只有狼與熊。歐洲野牛是許多古代歐洲城市的標誌,受到眾多古代民族的崇拜。近幾十年人們不斷發現,原來早在石器時代歐洲野牛就出現在壁畫中。幾十萬年來歐洲野牛一直維持歐洲的生態平衡,如果沒有大型草原生物,森林很快就會覆蓋草原。
須要擔心的是,如果金牛計劃成功,暴躁易怒的歐洲野牛會成為去野外遊憩的人們可怕的威脅,畢竟牠們比現代的牛隻大多了。
恐龍復育有可能嗎?
恐龍畢竟是幾千萬年的生物,如果真的復育出來並不小心逸散到野外可能會嚴重破壞生態平衡。再者,一般人以為現代的基因科技足以讓恐龍復活是錯的。
根據《德國之聲》,人們看了《侏儸紀公園》後以為可以利用琥珀裡保存的恐龍基因來讓恐龍復活,事實上基因序列會隨著時間慢慢破碎,以現代的科技,要解讀數千萬年前的恐龍基因仍是不可能的任務。目前科學家能解讀的基因最早頂多到100萬年前而已。
但也別沮喪,科技不斷進步,現在做不到不代表以後做不到。大家都知道鳥類是恐龍的後代,科學家可以去整理分析恐龍的基因片段,然後依照恐龍的基因序列去修改鳥類的基因,慢慢複育出恐龍。
2009年,世界知名的古生物學家傑克·霍納(Jack Horner)就宣佈了一項恐龍復活計劃,用的就是上述的辦法,而且他選擇的鳥類是大家再親近不過的鳥,幾乎每天都會看得到。
是什麼?
雞!
(所有圖片均取自維基百科)