雄霸天下的美國航母戰鬥群也有可能在調度上捉襟見肘,陷入無航母可用的窘境?
現役的11艘航空母艦現全靠港,一度還拜託英國幫忙巡航地中海。自第二次世界大戰後,美國的霸權地位維持近 80 年之久,在於有著世界上規模最大的海軍,尤其是最為強大的航母和艦載機部隊。
近年來美國海軍雖仍維持了表面上的世界第一地位,但實際可供部署的航母戰力似乎陷入窘境。
據美國海軍學院網站的資訊顯示,現役的 11 艘核動力航母分佈在不同港口和船廠中。
最新進港的一艘是最老的「尼米茲」號,才剛剛完成駐泊於泰國的任務,目前全球各大洋中都沒有活動中的美軍航母。
由於缺乏狀態合適的航母可供調遣,美軍甚至提出,可讓英國皇家海軍的「伊莉莎白女王」號航母前往地中海,以便震懾俄羅斯。
英國的「伊莉莎白女王」號航母與中國的「山東艦」或俄羅斯的「庫茨涅佐夫」號排水量不相上下,該艦標配的美製 F-35B 隱形艦載機全部配齊,整體戰力將強過中國和俄羅斯的現役航母。
該艦服役後屢屢出現的動力系統故障和漏水問題,以及英國的財政狀況制約了「伊莉莎白女王」號的狀態,更被外界視為是英國「印度化」的證據,到現在必須拆下另一艘航母的零件,才能維持正常運作。
儘管美國有11艘航母,但大部分都建造於冷戰時期,如今已經很難再高強度連續部署。
美國海軍近年來開始發展「閃電航母」概念,即讓兩棲攻擊艦搭配F-35B艦載機,用以分擔航母的部分作用。
但兩棲攻擊艦的航空戰力水準無法與航母相比,且這種艦艇需定期回到船廠維護大修,同樣有「不敷使用」的壓力,如果美軍要維持霸業,開發新航母戰鬥群的議題,要更快完成。