儘管Facebook推出的免費網路服務Free Basics本月在印度被禁，但無阻馬克佐伯格（Mark Zuckerberg）向其他發展中國家推廣這一服務的決心。2月22日，在於巴塞隆拿舉行的世界行動通訊大會（MWC）上，朱克伯格首次在公眾場合談論此事，稱印度電信監管部門禁止服務「令人失望」，「是印度的一次倒退」。
馬克佐伯格否認Free Basics是其商業計劃的一部分，稱相比讓原本沒有渠道接觸網絡的人連接到互聯網，Facebook「並不真的專注賺錢」，「我們這麼做是為了長期的目標。」不過 ，馬克佐伯格也承認，「我們在每個國家的工作模式可能都不一樣」。Facebook將尋求其他提供網路的方式，而Free Basics不會重新進入印度市場。
馬克佐伯格還在大會上談及美國政府要求蘋果公司解鎖iPhone遭拒一事。馬克佐伯格態度鮮明地表達對蘋果的支持，「我既不認為要求增加解密後門能有效改善安全，也不認為這是對的。」
「我們相信每個人都應該有渠道上網。我們可以坐在這兒（上網）而世界上有40億人不能，這是無法接受的。」馬克佐伯格稱Free Basics是為了普及網路。
2013年8月，為了在發展中國家提供可負擔的互聯網服務，Facebook聯合三星、諾基亞等6間公司推出「Internet.org」計劃，該項目於去年9月被更名為「Free Basics」。通過與當地電訊商合作，Free Basics為用戶打包提供了一系列免費的網路服務，用戶可以瀏覽包括Facebook在內的超過250類服務，如天氣、維基百科、BBC 等；不過，這其中並不包括 Facebook的競爭對手，比如Google。如果想瀏覽不被Free Basics涵蓋的網絡服務，用戶仍需透過付費網路。目前，Free Basics已覆蓋全球38個國家，為1900萬人提供免費網路服務。
不少分析指出，雖然 Facebook 並不限制人們訪問其他網路，但當移動運營商允許人們免費訪問部分網站時，這些網站已獲得了不公平的競爭優勢。NGO機構Open Media的Josh Tabish說，「我們想看到公平的開放項目，確保未來的用戶可以接觸全面、真正的互聯網，而不是一個被閹割、被限制、需要由Facebook的看門人提前審閲的版本。」
出於同樣的考慮，印度電訊監管部門TRAI在2月8日封鎖了Facebook的Free Basics服務。印度監管部門稱，「服務提供商不能基於數據服務的內容收取不同的價格。」互聯網發明者Tim Berners-Lee創建的網絡基金會（World Wide Web Foundation）同樣對此決定表示歡迎，「這個信號非常清晰：我們不能創造兩級網絡，一級給擁有網路的人，一級給還沒擁有網路的人。我們需要為每個人提供完全開放的網路。」
印度宣布封鎖 Free Basics 的第二天，Facebook 董事會成員 Marc Andreessen 在 Twitter 將印度的決定類比為「反殖民主義」活動，並稱其「給印度人民造成了數十年的經濟災難」。儘管 Andreessen 隨後刪除了這條推文 ，但相關截圖還是快速傳播，並引起大範圍的反感，許多網民開始將 Free Basics 形容為「互聯網殖民主義」。馬克佐伯格緊急澄清「這些言論令人深深不安，並不代表 Facebook 和我本人的想法」，Andreessen 隨後也在 Twitter 致歉。
雖然 Facebook 堅稱 Free Basics 是為了向低收入人群和欠發達地區普及互聯網，但認為 Free Basics 是後殖民主義的聲音卻一直不斷，甚至有人將 Facebook 與東印度公司類比。埃默里大學 （Emory University）從事後殖民研究的英文系教授 Deepika Bahri 認為，「很難忽視兩者的相似之處」。Deepika Bahri 表示，Free Basics 與殖民者均以救星的姿態出現，反復使用平等民主和基本權利等字眼，掩蓋長期的利益動機，用「總好過沒有」的說辭來合理化不均等的分配，與當地的精英群體和既得利益者結成夥伴關係，指責批評者是恩將仇報。
根據2015年10月的數據，印度已有100萬人註冊了 Free Basics，不過，其中只有20%的用戶從未使用過互聯網。印度軟件開發者 Sumanth Raghavendra 認為，從 Free Basics 在印度播放的電視廣告可以看出，Free Basics 的目標用戶並不是其標榜的貧困人口。「Facebook 的說辭只描繪出部分接入或沒有網絡2種選擇，這是虛假且虛偽的。」
Facebook 的 Free Basics 服務去年年底也被埃及當局關閉。有分析認為，此事件可能涉及政治因素，或與埃及官方打壓社交媒體及新聞組織等有關。
本文獲端傳媒授權轉載