在這次美國大選中，「偉大」一詞成為共和黨及民主黨雙方爭議的熱點。
共和黨候選人川普的口號是「讓美國再度偉大起來」（make America great again），這句話相當響亮有力，讓川普聲勢高漲不下；於是民主黨不得不回應說，美國一直很偉大，川普的口號暗示美國已經衰落，這是描黑美國，恐嚇民眾。
在爭論美國是否偉大的時候，兩黨卻都沒有給「偉大」下定義；而川普則顯然誤把「強大」當成了「偉大」。
要看強大跟偉大的區別，可以舉幾個例子。
當耶穌基督被釘上十字架的時候，他很孤單無力，而同意釘他的羅馬總督比拉多是強大的。1600年，天文學家布魯諾（Bruno）被活活燒死，決定處死他的羅馬教廷代表了當時世界上最強大的勢力。2001年巴米揚大佛被塔力班部隊徹底摧毀，擁有坦克、機槍、大砲的塔力班徒眾當時也是強大的。這些強大者萬萬沒想到，他們迫害的宗教家、科學家或摧毀的藝術品，才是偉大的。
美國兩黨的代表大會上，許多政客名流出席演講，大家公認講得最好的，是歐巴馬總統夫人米雪兒。有一句她講的話特別響亮：When they go low, we go high.（面對別人下流的時候，我們要向上流看齊）。她點出的low和high，正好就是強大和偉大的區別。強大可能助長卑劣下流，而偉大則必須跟高尚、提升有關。
那麼，我們又該怎樣來定義高尚或提升呢？
其實這個問題的答案，不在別處，就藏在我們的大腦結構裡。
大家都知道，人腦有三層結構。我們的腦幹，跟爬蟲類是一樣的。爬蟲六親不認，連自己的後代都吃；它們的反應只有兩種：遇弱即欺，遇強則逃，就是fight or flight。今天有不少人，其心態跟反應還停留在爬蟲的階段，不問是非，只知巴結權貴、仗勢欺人，這就是下流。
從腦幹往上走，就是邊緣系統（limbic system）；腦幹加邊緣系統是鳥類的腦。鳥類不僅能辨識子代，還能了解牠們的需求，能築巢，雌雄還能分工餵養雛鳥，顯示出合作和犧牲的精神。較諸爬蟲類，鳥類代表了大大的提升。今天有些人結了婚還天天吵架，生了子女卻棄而不顧，其合作和犧牲的精神還不及鳥類。
從邊緣系統再往上，就是大腦皮質。所有哺乳類都有皮質，視其厚薄，可以顯出不同的智力。黑猩猩的大腦跟人類最接近，已經可以合作設下陷阱來獵殺疣猴，還能形成社會組織，懂得論功行賞；但也經常集體鬥毆，對同類進行有規模的屠殺。今天世界上不少地區還在集體互相屠殺，不比黑猩猩高明多少。
人類跟所有動物不同的地方，是我們有額葉皮質。這讓我們具有語言能力，還能分析、推理、判斷、計畫、決策。
額葉皮質提供的能力，讓人類發展出科學、宗教與藝術。科學幫我們探求真理與實相，宗教讓我們擺脫損人利己的動物習性，藝術則增加了生活的美感和趣味。簡單地說。科學、宗教和藝術，帶領人類不斷地求真、求善、求美，讓我們能活得睿智、慈悲、莊嚴，這就是「提升」的定義、「偉大」的境界。
尼采曾經說，人類是野獸和超人之間的過渡品種。尼采認為人類需要提升，這是對的；但沒有區分強大和偉大，以至於被希特勒濫用他的理論進行種族滅絕。
今天人類在科技能力上，已經進到了「超人」的地步，但許多人因為缺乏宗教情懷，所以品性還停留於在下流的水準。美國共和黨總統候選人川普從競選以來，不斷地侮辱對手，煽動國家與種族仇恨，意圖激起民憤、利用民憤。如果這樣的人當選美國總統，可以發動世界最強大的毀滅性武器，後果實在不堪設想。
談「偉大」，就不能迴避宗教；可惜許多宗教跟不上科學的腳步，逐漸跟「偉大」脫節。今天能夠與科學齊頭並進的，只有佛教。但那是科學佛教，而非目前流行的世俗佛教。關於這個主題，未來如有機會，我願意再詳談。
（首圖取自Donald J.Trump 臉書）
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