一年前，我到了中南部某縣市參加青年創業比賽，來自四面八方的二十多組隊伍，有在校生團隊、有三五好友利用下班時間動手協作，也有已經正式成立的新創公司。
結果令人訝異。越不成熟的產品與商業模式，竟然名次越排前！好幾組刻意穿著西裝的學生團隊，在舞台上興高采烈的抱著獎盃合影。
他們臉上的稚氣，加上政府產發局官員評審的神氣，讓我不禁想起來：這不就是學校中的科展評選嗎？
台灣人在瑞士日內瓦、德國紐倫堡、美國匹茲堡等發明大展屢屢抱得金獎而歸，得獎比例總是屢創新高，甚至比起日、韓都來得風光。他們得獎後也成功申請專利，政府更一再宣揚：這是台灣發展知識經濟的顯著成果。
不過，發明人、乃至於新創圈常陷入的思考窠臼是：取得專利真的很難嗎？
一個世界有名的專利例子是，在1908年，美國人巴瑞德（J. Barad）與馬寇夫（E. E. Markoff）想到一個抓老鼠的絕妙點子。他們把一個鈴鐺掛在餌上，當老鼠吃了餌，脖子上也纏了一個鈴鐺。巴瑞德與馬寇夫希望，這個鈴鐺，不只是簡單又便宜的老鼠追蹤器，當這隻犯錯老鼠帶著刺耳鈴聲回到巢穴時，會引起其他老鼠的嫌惡，迫使整批老鼠搬家。
這個抓老鼠例子，雖然正式取得美國第883611號專利，但從來沒有商品化成功。同樣是有關抓老鼠的專利，在台灣，也核准了數十件，絕大部分在市面上都看不到。
諾貝爾經濟學獎得主傅利曼（Milton Friedman），早在1982年就對創新提出一個簡潔有力的定義：Innovation（創新）＝Invention（發明）＋Commercialization（商品化）。
發明工作有趣、取得專利也不難，但在取得專利證書的那一刻起，真正的挑戰才開始：從商品設計開模、備料、生產、量產、品質測試確認，到庫存管理、行銷管理、帳款收回、資金調度、客服維修，每一個細項，都是進入後半段創新，必須面對的重要環節。
甚至全球最有價值的未上市公司，例如Uber的700億美元估值，還有大陸的支付寶與餘額寶，母公司螞蟻金服估值達到600億美元，他們都是踩在各國法律紅線上的，這些來自使用者需求與體驗的產品與商業模式，肯定不可能是被政府扶持出來的。
台灣各級政府，現在都大力鼓勵青年創業，加上大陸對台工作，也積極透過青創基地、創業比賽來拉攏年輕人！只不過，在「科展化」的創業生態中，青澀的創業者與年輕人，用大量稅金與社會成本，真找到了對的方向？
包括貓臉辨識軟體倒閉、阿福資訊股份有限公司解散、金萱體下載使用大受批評，都是台灣創業圈近一年來，持續經歷的陣痛。這些團隊擁有更高關注，獲得群眾募資網站高額資金，經歷紫牛戰隊等更高規格創業比賽歷練，但仍然必須面對現實商業世界的殘酷。
精通創意，又懂生意，這是讓創新不只是口號的前提。當林全院長高喊五大創新產業，台灣產官學研與大眾媒體，都把創新當作最好用的仙丹妙藥時，如何將「發明專利」，轉化為「商品獲利」，並且讓年輕人與新創圈不再天馬行空下去，肯定是不能再不面對的真相了。
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